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狀紙和哭訴經過是：劉氏長期被青州府衙役吳廉欺凌霸佔，使用毆打、脅迫等卑劣手段為其賣身賺錢，昨夜被其姦殺後將屍體拋至門外街頭……
李大人大怒，當場派人將吳廉押上公堂審訊。
吳廉一臉懵圈，被按壓在公堂前，連聲冤屈都喊不出來。因此李大人和陪審官史皆認為這是事實，先賜他二十軍棍。
然而，吳廉捱打之後回過味來，開始喊冤辯解，“大人，冤枉——”指著郝海說：“此人一派胡言，昨夜小的並未與劉氏苟合。出府之後，劉氏將另一女子託付於我，隨她前往者乃是紀五……”
李大人皺起眉頭拍案發怒，“汙七八糟，凌亂之極！你所言，可是郝海之妻進入府衙之內與你苟合？成何體統，成何體統？！”
兵司建議喚府內知情人對質。
昨夜幾個在場的衙役走進公堂跪下，詳盡敘述了昨夜發生的經過。
吳廉不時插話，“並非小的逼迫劉氏……皆是劉氏主動勾引……”
又將紀五押來對質。
紀五望著堂下襬放的劉氏屍體直打哆嗦，一再搖頭說：“絕非我殺……”
郝海用憎恨的神情指罵吳廉和紀五，“這廝禽獸不如，仗勢欺人、喪盡天良！逼良為娼便罷，為何還要殘忍殺害？吾喪妻之痛可忍，只可憐那家中兩個娃兒，再無親孃疼愛矣，嗚嗚……”
他哭得很感傷，堂內不少人被打動，秤桿向他傾斜。
刺史大人激動之下，當場下令將吳廉、紀五拖出去斬立決。
兵司立馬婉言勸說“大人，此事有些蹊蹺，可暫緩行刑如何啊？
李大人在氣頭上，唾沫星子亂飛，“此等敗類，玷汙我青州府聲譽，即便那劉氏並非他二人所害，亦當處斬！”
說歸說，還是沒有拋下令箭。沉思片刻對衙役說：“本官許久未參與審案，快些將景捕快請入，協助本官斷案。”
景辛寅步入公堂，在外已經聽說了案情的基本情況，拜過李大人之後，蹲下來去檢視劉氏的屍體。
他的動作嫻熟而快捷，起身向李大人拱手進言，“刺史大人，在下粗略檢視死者傷情，致命傷在後頸處，近乎折斷……請大人寬限三日，容在下詳盡調查。”
李大人當即應允。
退堂後，景辛寅展開調查。
吳廉和紀五將事情的經過全盤托出，詳實記錄在案。
其他昨夜在場的衙役紛紛前來複述所見情形，而且毫不隱諱各自的猜想。
多數人認為紀五是兇手，當中有個記憶好的衙役，“昨晚紀五手裡的五兩銀錠，在搶奪中被磕出痕跡，若是還在他身上，那兇手非他莫屬。”
另一個衙役也很機靈，“正是，倘若那塊銀錠仍在紀五手中，證明他事後捨不得付錢，便起歹念殺害那劉氏……”
景辛寅淡然一笑，“好，你們可以去搜一下……”但又說：“爾等，皆為心魔所獲，矇蔽雙眼，分明嫉妒之心在作怪，巴不得就是紀五所為。”
眾衙役皆啞口無言，低頭捫心自問。
回頭，景辛寅直接去了郝海家中。
郝海的住房簡陋得像瓜田草棚，髒亂不堪，舉目露天，可見此人有多懶惰。
屋內黑暗而潮溼，狹小的北炕躺著白髮蒼蒼的老母親，骨瘦如柴又聾又啞，一臉茫然地仰望著景辛寅，一問三不知。
南炕上，坐著六七歲的女娃和四五歲的男娃，睜著驚恐的眼睛望著他，蓬頭垢面，面色黝黑，像是長年不洗臉。
郝海不在家，問了女娃才知道出去賭錢去了。妻子剛死，居然有心思去賭錢，可見是個冷血之人。
景辛寅把帶來的食物分給兩個孩童，先是交流感情，待熟悉一點便
