”
藤原道長嘴角噙著一絲極淡、極冷的笑意，彷彿早已料到有此一問。
“臣斗膽斷言，楊炯用兵雖詭，然螭吻營既至，其唯一生路，便是與平安京外麟嘉衛合流，傾力猛撲京畿門戶，以求速戰速決！” 他眸中精光陡然一盛，如寒刃出鞘，“可攝津周遭，臣已佈下天羅地網，掘地為塹，伏兵如林！此六千狂徒，若敢踏入一步，管教他十死無生，片甲不留！”
那“十死無生”四字，藤原道長說得斬釘截鐵，擲地有聲。
恰在此時，媄子手捧茶碗，膝行至御前。
那茶湯碧綠如深潭春水，其上以巧技點出點點潔白星花，間有淡紫木蘭，竟似將滿園春色凝於一碗之中。
天皇接過，目光卻並未落在茶湯的精緻上，而是牢牢鎖在媄子奉茶時微抬的面龐上。
少女因久跪，蒼白麵頰透出兩抹虛弱的薄紅，恰似雪地裡的兩瓣殘櫻。她眼簾微垂，長長的睫毛如蝶翼輕顫，掩映著眸中一片氤氳水汽，怯生生，霧濛濛，彷彿受驚的小鹿，望之一眼，便足以勾起人心底最深處那點揉碎了的憐惜。
天皇握著溫熱的茶碗，指節微微泛白，眼神裡的熾熱與佔有慾幾乎要破開那層君王的威儀噴薄而出，卻又被毒女的死亡陰影死死扼住，最終化作喉間一聲幾不可聞的吞嚥。
“媄子的茶技，愈發精妙了。” 天皇的聲音帶著一絲不易察覺的暗啞，指尖在冰涼的碗沿上摩挲，“這星花木蘭，栩栩如生，便是大東寺的茶頭老僧，怕也難及你三分神韻。”
媄子聞言，唇角極其細微地向上彎了一彎，露出一抹弱不勝衣的笑意，聲如蚊蚋，卻帶著天生的氣弱與恭順：“父皇謬讚，女兒惶恐……”
那聲音輕輕軟軟，飄在沉滯的空氣裡，像一縷隨時會斷的遊絲。
天皇死死盯著她低垂時露出的那一段雪白脆弱的頸子，眼中火焰騰起復又強行熄滅，最終仰首，將微溫的茶湯一飲而盡，那苦澀之味，不知是茶，還是騰騰而起的心火。
藤原道長冷眼旁觀，見天皇飲罷，他方沉聲開口：“陛下，攝津乃平安京之咽喉鎖鑰，不容有失。然當下防線，尚缺一萬精銳方可固若金湯。臣懇請陛下，速調禁衛軍一部，馳援攝津！”
此言一出，殿內空氣驟然凝固。
天皇握著空茶碗的手猛地一頓，目光如淬了寒冰的利箭，倏然射向藤原道長。
那眼神中再無半分方才對媄子的迷離，只剩下帝王被觸及逆鱗的森然與審視。
藤原道長卻坦然迎視，腰背挺直如松，紫袍玉帶，氣度巍然，竟無半分人臣在君前的卑屈，倒似兩座對峙的山峰。
殿中唯聞窗外風過櫻枝的沙沙碎響，以及媄子極力壓抑的、細若遊絲的呼吸聲。
這死寂般的對峙不知持續了多久，天皇緊繃的嘴角忽地向上扯出一個極其冰冷的弧度，嗤笑聲如裂帛般劃破寂靜：“攝政公……”
他緩緩放下茶碗，玉瓷磕碰檀木案几，發出清脆又驚心的一響，“你且說說，倘若那楊炯當真踏破平安京，覆了這倭國山河，你我，藤原氏，朕這一族，還有這滿殿公卿、萬千黎庶，可還有半分活路？半分未來？”
藤原道長迎著他逼視的目光，眼底深處掠過一絲不易察覺的複雜，隨即被更深的決絕覆蓋，斬釘截鐵地答道：“絕無生路！大華古訓：‘非我族類，其心必異’！楊炯此人，其兵鋒所至，向來是斬草除根！毀其宗廟，絕其苗裔，築京觀以彰武功。若教其鐵蹄踏入平安京一步，臣敢斷言，舉國上下，雞犬不留！”
“好！好一個‘雞犬不留’！攝政公真乃洞若觀火！” 天皇拊掌，臉上卻無半分笑意，眼神銳利如刀，“既如此，你我君臣，更當摒棄前嫌，同舟共濟。這國事，說到底，亦不過是你我兩家的
