軍之缺。待糧草備足、敵情查清、京營穩固，再議出征不遲。”
這是畏敵怯戰！” 李肅怒聲道，“等你備足糧草，雲州、欽州早已失守，邊民屍骨無存！”
“李尚書！” 謝淵的聲音陡然提高，青袍下的身子微微顫抖，卻不是怕，是怒，“臣若畏敵，三年前不會闖鎮刑司詔獄救張萬成；若怯戰，不會彈劾魏庸門生！臣憂的是‘輕出則敗，敗則國危’！漢武帝因馬邑之謀輕出，致匈奴長驅四十載；唐太宗因急於滅高句麗，耗空國庫，晚年民生凋敝。我大吳自神武皇帝開國，經永熙、元興諸帝勵精圖治，才有今日國泰民安，豈能因一時之怒，毀於一旦？”
他越說越激動，袍袖翻飛：“雲州三寨之仇要報，欽州漁戶之恨要雪，但報恨雪仇需有萬全之策！若十萬大軍輕出，敗則賊寇更驕，邊民更苦；勝亦耗損國力，難以為繼。臣請陛下暫息雷霆之怒，聽臣十憂，再做決斷！”
說完，他 “撲通” 一聲跪下，將奏摺高舉過頂：“臣願以左都御史之職擔保，若依臣策，先守後戰，三月內必能解雲州、欽州之圍；若輕出致敗，臣請領死罪！”
殿中徹底安靜了。謝淵的聲音還在殿中迴盪，帶著金石般的堅定。滿朝文武看著跪在地上的青袍身影，有的面露欽佩，有的神色複雜，有的則滿眼怨懟。
蕭桓望著謝淵，想起他三年前查張萬成案，面對鎮刑司的威脅，寸步不讓；想起他改革都察院，讓積案如山的冤獄得以昭雪；想起百姓送他 “清風石”，刻 “謝青天” 三字 —— 這是個心裡裝著百姓和江山的人，絕非空談誤國之輩。
御案上的邊報還在散發著油墨味，雲州三寨的慘狀、欽州港的哭聲彷彿就在眼前。可謝淵的十憂，樁樁件件都紮在要害上：糧草、兵力、敵情、內患…… 哪一條考慮不周，都可能萬劫不復。
“陛下，” 李肅見蕭桓的目光從謝淵身上移開，掃過殿中群臣。李肅的臉漲得通紅，手按在腰間的玉帶扣上，指節發白；忻城伯趙武眉頭擰成疙瘩，不住地跺腳；戶部尚書王佐低頭沉思，手指無意識地摩挲著朝珠；幾位親王交頭接耳，蜀王蕭恪的臉色陰晴不定 —— 顯然，謝淵的話已讓他們動搖。
“李尚書，” 蕭桓緩緩開口，聲音平靜卻帶著不容置疑的威嚴，“謝御史所言‘糧草轉運之難’‘敵情虛實難辨’，你可有應對之策？”
李肅一怔，隨即躬身道：“陛下，糧草可令戶部加徵秋糧，漕運改陸運，日夜兼程；敵情可遣玄夜衛精銳深入敵營，查實虛實。
臣請陛下相信邊軍戰力，只要聖旨一下，將士必能奮勇殺敵！”
“加徵秋糧？” 謝淵立刻反駁，“德佑二十七年南澇北旱，百姓本就困苦，今秋剛收新糧，若再加徵，恐激起民變。前日元興帝實錄載，永樂十三年加徵邊糧，山東流民起事，耗兵三萬才平定，此殷鑑不遠。” 他轉向蕭桓，“陛下，民為邦本，本固邦寧。若因加徵糧草失了民心，即便勝了邊戰，國本亦危。”
王佐連忙附和：“謝御史所言極是。戶部去年已免南直隸、浙江稅糧三成，今若加徵，恐難推行。且漕運改陸運，需徵調民夫十萬，誤了秋收，明年糧產更減，惡性迴圈，得不償失。”
李肅一時語塞，轉而看向武將列：“諸位將軍，北元南越不過跳樑小醜，我大吳鐵騎豈會懼之？”
忻城伯趙武出列道：“陛下，臣願立軍令狀！領神樞營五千騎赴北疆，一月內必破漠南敵營，若不成，甘受軍法！” 幾位武將紛紛附和：“臣等願同立軍令狀！”
謝淵看著他們，嘆了口氣：“諸位將軍忠勇可嘉，然軍令狀不是戲言。漠南多戈壁，北元熟悉地形，若設伏兵，我軍深入則易陷重圍。永樂二十一年，元興帝徵北元，丘福將軍輕敵冒進，率千騎追擊
