且說孔象之自那夜被常青三人挾持之後，整日提心吊膽，夜不能寐，惶恐之中吩咐管家多請些護院，管家支支吾吾不敢回應，孔象之追問之下，才得知他早已私下養了不少的殺手，如今卻盡數曝屍荒野，登時覺得請再多護院也已無用，無可奈何，只得來到京師，原想這皇城腳下，總不會再敢有人胡來，不料剛剛入京，便又聽見那道熟悉的聲音，立時被嚇得魂不附體。
常青覺察到異樣，頓感不妙，忙低首垂目不去看他，孔象之不著痕跡的打量常青，強作鎮定的問道：“不知這位小友是？”程爾若道：“他是侄女兒的朋友。”孔象之又問：“卻不知是哪方人士？”常青躬身應道：“在下自小孤苦，四海漂泊，不甚被奸人所傷，承蒙程姑娘妙手搭救，從此相伴，護她四處遊醫，治病救人。”孔象之不置褒貶，繼續試探地問道：“不知小友近日可曾到過曲阜？”常青心中一驚，暗道：“莫不是真認出我來了？”正自沉吟，卻聽程爾若道：“自去年起，各地天災不斷，我們一直在四川和江南行醫，卻從未到過山東，不知伯伯為何有此一問？”
孔象之呵呵一笑，連連擺手道：“無事無事，我是看這位小友面善，故此多問了兩句，侄女兒勿怪。”程爾若微微頷首，以笑應之。沉默了片刻，孔象之掩嘴打了個呵欠，嘆道：“唉，人老了，多說兩句就累啊。”程爾若眉頭微皺，心想：“這就下逐客令了？”看了一眼常青，見他正對自己輕輕搖頭，當下會意，便欠身施禮道：“既然伯伯累了，那侄女兒就告辭了。”孔象之也未起身，道了聲：“替我向令尊問好。”便著管家送三人出府。
未走幾步，程爾若便破口大罵：“這個老學究，老頑固，老狐狸……”她越罵越氣，越罵越急，直到走出二三里外，仍然喋喋不休：“老混蛋，老不死的……”常青無奈苦笑，出言打斷道：“你怎麼會認識他？”程爾若止住罵聲，撇了撇嘴道：“天下百官，不論他官大官小，哪個不怕錦衣衛？”說完，又覺察自己一直是在借程肅的名頭，便有種狐假虎威的恥辱感，忙又閉上了嘴。
常青驀然沉思，感慨道：“他年紀雖大，卻是眼不花耳不聾，看他剛才的樣子，許是已經認出我來了。”程爾若秀眉微蹙，緊張道：“那他會不會派人找你麻煩？我們接下來該怎麼辦？”常青道：“他若敢來，我不介意再抓他一次。”轉念一想又問：“駱二叔跟東廠的關係如何？”程爾若道：“他一直被東廠那個老太監視作眼中釘，蘇玉哥哥不止一次要我勸駱二叔，讓他不要總跟東廠作對。”常青微微點頭，心道：“若是如此，找種大哥也是無用了，況且孔象之說的不錯，皇帝欽定的案子，想要推翻，只怕比登天還難，看來只有……”言念至此，忽聽顧知予道：“跑來跑去，倒不如直接去把人搶出來！”
她這般雲淡風輕，彷彿在說一件極為尋常的事情，程爾若連連搖頭，否決道：“這怎麼行，律例有言，凡劫囚者，斬首。但劫即坐，不需得囚。私竊而放囚人逃走者，與囚同罪。況且駱二叔是皇帝硃筆御批的犯人，真去搶人，可能會落個滿門抄斬的罪行。”常青看了眼顧知予，不以為意的哂笑道：“皇帝老兒的刑法，可管不了我們！”說著話，便是徑向城門方向走去。
程爾若聞言，只覺心中砰砰狂跳，她看常青漸行漸遠，張了張嘴，卻又喊不出聲，呆呆佇立在原地，許久邁不動步子，顧知予攬著她的臂彎，寬慰道：“姐姐勿憂，船到橋頭自然直。”說罷便拉著她跟上了常青。
三人離京南下，直奔兗州府而去，一路之上，程爾若總覺心慌意亂，好幾次看不到常青，都以為他真去劫囚了，進了滋陽城後，心中更是忐忑，不安的扯著常青連聲追問：“我們真的要去嗎？”常青微微一笑，沒有回應，而是緊緊握住她的手道：“時間尚早，我們得先找個地方填飽肚子。”說著話，便拉她進
