對待懷有二心之人，屠掉乘風鏢局倒也解釋的通了。”
聶蒼朮點頭贊同，心道：“若真是如此，那豈不是因為師弟，才導致數十口人無端丟了性命……”腦中閃過這麼一個念頭，不禁身體僵硬，冷汗直流。馬瑞麟不知他心中所想，見他神情恍惚，便輕聲喚了幾聲：“聶大哥？”聶蒼朮從惶恐中驚醒，長吁一口氣，出聲問道：“由此前往武當山，下一處該在何處落腳。”
馬瑞麟槍指林間，回道：“出了重慶府，正北一百五十里，乃是夔州府萬縣，若不走官道，從林中穿行而過，倒可省下不少路程。”聶蒼朮隨著槍尖所指之處望去，思慮片刻，隨即對著馬瑞麟抱拳說道：“瑞麟，山水有相逢，我這便去了。”馬瑞麟亦是抱拳應了一聲：“來日可期，聶大哥一路珍重！”
聶蒼朮便不再拖沓，扯過韁繩，策馬而去。馬瑞麟注視著一人一馬漸行漸遠，直到繁枝密葉徹底擋住他的身影，這才戀戀不捨帶兵回了萬壽山。
聶蒼朮躍馬揚鞭一路急行，行至林間深處，緩緩勒住駿馬辨別方向，卻聽到一陣悉悉卒卒的聲響，以為有什麼野獸，也無心理會，徑直向著北方行去，約莫兩三刻鐘，便出了密林。止步眺望著漫漫長路，正要繼續前行，突然從林中竄出十幾個壯漢，將他團團圍住。為首的一個頭領攔在馬前，吆喝著讓他摘下斗笠，聶蒼朮微微皺眉，掃了一眼眾人，不願生事，從懷中掏出一物拋了過去，那頭領以為是什麼暗器，嚇得連忙躲開，待看清了竟是一錠銀子後，先是愣了片刻，隨後便是破口大罵：“他媽的，把我們當成剪徑的強盜了。”
聶蒼朮俊眉一挑：“難道不是嗎？”
這一句反問，卻惹得那頭領揮刀就砍，聶蒼朮怎會看不出他的招式，長刀剛剛揮動，聶蒼朮已然翻身躍起踢出兩腳，只聽砰砰兩聲，那具軀體便直直倒飛出兩三丈遠。眼看著對方摔在地上，原本還很平靜的聶蒼朮，陡然臉色大變，忽的跳下馬，疾速飛掠至那頭領身前，再次瞥了眼他腰間露出的黑木令牌，印著的果然是‘金鱗宮’三個字，一腳踢飛他手中長刀，冷聲問道：“你是何人？”
那些壯漢這才反應過來，慌忙繞過聶蒼朮，聚到首領身邊，將他扶了起來。只這兩腳，高下立判，那首領已然沒了剛才的氣焰，捂著胸口，頗為忌憚的看著聶蒼朮，咳了兩聲，喘著粗氣答道：“我本是素刀門門主，現拜在金鱗宮下。”
“在此何為？”
他看不到聶蒼朮是何表情，但冷漠的聲音，似是無底冰窟一般，讓他脊背生寒，連忙答道：“奉護法之令，追拿叛徒石通海。”說完，又怕聶蒼朮不滿意，忙繼續補充了幾句：“石通海原為乘風鏢局總鏢頭，投身金鱗宮後，又勾結外敵，護法覺察後，下令誅殺，本已將他擒住，卻又被他逃出，此刻就躲在林中，我奉命在此埋伏，看到你出來，這才……”
聽他講完，聶蒼朮乍然想起之前在林中聽得的窸窣聲，原以為是猛獸覓食，此刻卻已料定那聲音必然是石通海無疑。聶蒼朮環視眾人，目光定格在那頭領身上，再次問道：“那個喚作石通海的，武藝比你如何？”頭領漲紅了臉，自覺羞慚難當，但還是說了實話：“勝我十倍。”
聶蒼朮倒不在意他慚不慚愧，只是為了探明更多情況，便繼續問道：“既如此，你卻擒不得他，何故還在此埋伏？難不成此地不止你一家？”
“不敢相瞞，他已受了重傷，正有金鱗宮好手在裡面尋他，此地也確實不止我素刀門，每隔二里，便會有一個門派埋伏在那。”
聶蒼朮微微點頭，心中卻滿是鄙夷：“沒膽子反抗金鱗宮，落井下石的功夫倒是一個賽過一個。”暗暗思量了片刻，心中有了主意，轉身將那錠銀子撿起，交到那頭領手上：“在下本是一個江湖浪蕩子，這一路從忠州城外穿行而來，並未見到什麼人，
