陽知縣為其尋人，若不是駱恭思早一步將若若帶離，恐怕那夜在客棧便已被他抓了，只是他為何又要蟄伏這麼久才動手，是發現有駱恭思在暗中保護，還是覺得在夔州府更好得手……”
程肅在院中緩緩踱著步子，目光掃過假山下水池裡的紅鯉，情不自禁的走上前，抓起一把餌料扔了進去，又想：“眼下若若雖脫離危險，卻不知她身在何處，還有她身邊的兩個青年俠士又是何許人也，得罪了金鱗宮，似乎並不比得罪聞香教好到哪去……”看著水中魚兒吃完了餌料，仍圍在一起不肯散去，程肅又抓起一把，正要往裡扔，卻突然停住，凝視著池中那群歡悅的紅鯉，又看了眼手中魚餌，頓時有了主意：“王好賢雖外強中乾，卻是王森之子，倒不如將他放回，以獄中王森為餌，借其威望，抗衡徐鴻儒，分裂聞香教。”想到此處，程肅大手一揮，將餌料盡數撒入池中，看著競相爭食的魚兒，原本緊皺的雙眉也緩緩展開。
是日，程肅密令錦衣衛緹騎，將王好賢驅逐離京，且不可傷其半分，王好賢幾番折騰無果，只得拍馬趕回瞿塘關，欲再做計較，不曾想白帝城竟已人去樓空，就連關下沙船也已不知去向，不得已，只好回到灤州石佛口重宣教義，從此偃旗息鼓，久無訊息。
又一日，東廠提督陳懷寶攜千戶種蘇玉親臨程府，辰時入府，午時方離，沒人知曉雙方在這麼長的時間裡談些什麼，只是在將二人送出府時，可以看到程肅臉上有些勉強的笑意。當日夜間，便有旨意從宮內下達：
“革駱恭思鎮撫使職，收回御賜飛魚服，左遷上中所千戶，由指揮使程肅提督北鎮撫司，暫不設鎮撫使。”
沒幾日，駱恭思回京受命，向程肅交付璽印令牌之時，二人有這麼一段對話。
駱恭思：“你背棄了當年的諾言。”
程肅：“家小所累，我迫不得已！”
駱恭思：“這不是你投靠閹賊的理由。”
程肅：“若若還未成家，我不能讓她娘在天之靈不得安寧。”
駱恭思：“是為了她們，還是為了那一塊石頭！你若想要，直說便是了，無須找什麼藉口。”
程肅：“駱恭思，收回印綬乃陛下旨意，休要胡言，免得又遭人口舌。”
駱恭思：“哼，受教了，屬下這就前去任職，就此告退，程指揮使大人！”
二人不歡而散，各領其職，之後無公事極少會面，這且不表。
卻說忠州城外林中一片廢墟前，聶蒼朮騎在馬背上，頭戴斗笠，黑紗遮面，望著眼前一片斷壁殘垣，陷入沉默。身旁銀甲小將正提著長槍指揮軍士在廢墟中來回翻尋，許久之後，見軍士一個個撤出廢墟，這才對聶蒼朮說道：“聶大哥，此處並無兩位兄弟的任何痕跡，就算有，只怕也被大火焚燬了。”
聶蒼朮點了點頭：“這幾日我們將忠州城裡裡外外搜了個遍，都沒有他們的蹤影，想來應是已經去了武當山，既如此，我也該動身了。”
聞言，馬瑞麟雖有不捨，但也知道聶蒼朮心意已定，志如磐石，勸止無望便也不作挽留，只是沉默了片刻卻又突然眉頭一皺，沉聲說道：“一個時辰前四叔派人傳來訊息，昨日他回城料理賑災事宜，今早曾得空去了一趟乘風鏢局，只是鏢局裡面卻是空無一人，而所保之鏢及一應錢糧雜物卻一如既往原封未動，彷彿數十口人憑空消失了一般。”
聶蒼朮滿臉驚詫：“怎會如此？昨日我們還路過鏢局門口，並無不妥之處！”馬瑞麟也是倍感疑惑，二人沉吟許久，突然有所意動，互視一眼不約而同吐出幾個字：“是金鱗宮！”
馬瑞麟道：“不錯，四叔曾言，他手中長槍是被石通海的鳴凰寶刀削斷的，那就證明石通海曾與兩位兄弟有過接觸，許是將刀贈給了他們也未可知，若是這般，以金鱗宮的作派，
