禁止女性繼承王位，所以這種王位安排需獲歐洲大國承認。
查理六世透過秘密外交和割讓土地，先後使奧地利同俄國、普魯士結成聯盟。
1731年，英國、法國也相繼承認《國本詔書》。
但這份詔書對諸侯缺乏約束力，奧地利名將歐根親王臨終前也說過:"要富國強兵，不能過份信賴'國本詔書'。
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查理六世本來滿心想生一個男性繼承人，但等來的卻是個女兒。
1718年，另一位公主瑪麗亞·安娜降生了。
1724年，他們又有了一個女兒瑪麗亞·阿瑪莉亞(活了6歲)。
此時皇帝已經39歲，他再也沒有得到一兒半女。
瑪麗婭·特蕾莎天資聰敏，能歌善舞，擅長騎術，受過系統的宮廷教育，學過宗教史和世界史，能講流利的德、法、意、捷和拉丁語。
瑪麗婭·特蕾莎小的時候，查理六世打算把她許配給俄羅斯皇帝彼得一世唯一的孫子彼得二世。
當彼得二世於1730年早夭時，瑪麗婭·特蕾莎就擺脫了遠嫁國外的命運。
她聲稱她"已經為國家犧牲了一次，現在只是個未亡人，有充分的理由支配自己的第二次婚姻"，她五歲的時候就喜歡上了她的表哥，洛林公爵弗朗茨·斯特凡。
這位英俊矯健的貴族之子，在15歲時來維也納的宮廷裡生活。
查理六世答應了女兒的要求。
1735年波蘭王位繼承戰爭後，為了安置路易十五的岳父、波蘭廢王斯坦尼斯瓦夫一世，弗朗茨·斯特凡為了未婚妻，放棄家族領地洛林，而到遙遠的北義大利繼承托斯卡納大公國。
他的犧牲，使查理六世和瑪麗婭·特蕾莎備受感動，特許把小公主瑪麗亞·安娜許配給他的弟弟、洛林親王夏爾·亞歷山大(一譯查理·亞歷山大)。
1736年2月12日成婚之後，弗朗茨夫婦得到了托斯卡納大公和大公夫人的稱號，並開始在北義大利建立統治。
1740年10月20日，查理六世駕崩，終年55歲。
當天，年僅23歲的瑪麗婭·特蕾莎登基，成為奧地利哈布斯堡王朝大公。
儘管她生前從沒有用過"女皇"的頭銜，世人還是習慣地稱她為"女皇"。
當時波希米亞和匈牙利都在哈布斯堡王朝管轄之下，所以，她於1741年6月25日在佈雷斯堡加冕為匈牙利女王，1743年5月12日在布拉格加冕為波希米亞女王。
作為神聖羅馬帝國唯一的女統治者，瑪麗婭·特蕾莎清醒地看到自己執政時所面臨的艱難形勢。
哈布斯堡家族只有一支不足10萬人的軍隊，而且士氣低落，指揮失靈。
國庫空虛，食品匱乏，瘟疫橫行，民眾陷入絕望。
而周圍的列強虎視眈眈，隨時準備發動戰爭。
因此，她惟有以百倍的勤奮，堅定的信念去迎接挑戰。
登基後的第二天凌晨，瑪麗婭·特蕾莎就召開樞密會議，她堅定地表示，只有自己才有權按照國事詔書繼承父位，並決心捍衛現有的條約和協定。
同時，她將全部留用這些重臣，同他們忠誠共事，保住哈布斯堡帝國的地位。
女王深信，是歷史賦予她一種使命，所以她以極大的熱情投入了工作。
她瞭解到百姓對帝國的命運深感憂慮，便常到百姓中露面，竭力安撫他們。
她敞開宮廷大門，接待最低一級的臣屬，聽取他們的要求和怨言。
