江風裹挾著濃烈的硝煙，如同一頭兇猛的巨獸，呼嘯著掠過寬闊的甲板。那股刺鼻的味道，讓人不禁咳嗽起來。在這片瀰漫的硝煙中，霍璐佳手持魚叉，站在船頭，她的魚叉尖上，還滴著猩紅的鮮血。
工部侍郎的屍首橫陳在桅杆下，他那身緋色的官袍，此刻已被炮火燎出了許多焦黑的破洞，露出了裡面內襯的漠北狼皮。這等逾制的裝束，竟然能在嚴黨那嚴密的監視下，藏匿整整四年之久，實在是令人匪夷所思。
"霍家丫頭！看這裡！"突然，一聲蒼老而沙啞的呼喊，打破了這片死寂。霍璐佳猛地轉頭，只見老舵工從底艙裡鑽了出來，他的手中，緊緊攥著半截尚未燃盡的火摺子。
這位滿臉刀疤的漢子，曾經是父帥的親兵，與父帥一同經歷過無數次生死考驗。此刻，他那隻獨眼中，泛著渾濁的淚光，彷彿蘊含著無盡的哀傷和悲憤。
"將軍沉船前……在舵艙刻了東西……"老舵工的聲音有些顫抖，他艱難地說道。
霍璐佳心頭一緊，連忙跟著老舵工鑽進了那滲水的底艙。底艙內，空氣潮溼而渾濁，瀰漫著一股腐朽的氣息。鏽蝕的鐵壁上，佈滿了密密麻麻的藤壺，它們緊緊地附著在上面，彷彿在訴說著歲月的滄桑。
老舵工用魚刀小心翼翼地撬開了某處鐵板，露出了下面被海水浸泡的木質艙壁。在那艙壁上，父帥的佩劍刻痕依然清晰可見，彷彿剛剛刻上去一般。
"艦沉志不沉，薪火傳後人。"這幾個字，雖然刻得有些倉促，但卻蒼勁有力，透露出父帥的堅毅和決心。在刻痕的旁邊，還留著一個箭頭符號，直直地指向東南四十五度的方向。
“這是……雙嶼島的潮汐圖！”周紫憐的聲音中透露出一絲驚訝，她快步走到鐵壁前，仔細觀察著上面的圖案。
隨後，她從懷中掏出一些鹽晶，輕輕地灑在鐵壁上。鹽晶迅速融化，形成了一幅清晰的星圖。周紫憐指著星圖上的箭頭，說道：“箭頭所對應的位置，正是浴佛節子時的星位。那一夜，漲潮最為洶湧。”
就在這時，黃若芸手中的藥杵突然敲響了艙壁，發出清脆的響聲。緊接著，一群金蠶蠱從她的衣袖中湧出，如同餓虎撲食一般，瘋狂地啃噬著木縫間的苔蘚。
隨著金蠶蠱的啃噬，苔蘚漸漸剝落，露出了底下密密麻麻的針孔。這些針孔看似雜亂無章，但周紫憐卻一眼就認出了它們的來歷——這正是霍家軍傳遞密信的獨門手法所刺出的暗碼。
周紫憐連忙用鹽晶填滿這些針孔，隨著鹽晶的融化，字跡逐漸顯現出來。“七日前，嚴黨欲借香船運……三百死士入京，著白蓮教聖女接應。”然而，當她讀到最後一行時，卻突然愣住了，“聖女的名諱卻被刻意磨去了。”她的白髮在沒有風的情況下，竟然自動飄動起來，彷彿被一股無形的力量所牽引。
就在這時，甲板上傳來一聲重物墜地的聲音，打破了底艙內的寂靜。舒步麒拎著一個溼漉漉的鐵箱，如飛鳥一般躍入底艙。鐵箱的一角，浪花紋間卡著半枚鎏金耳墜，與葉莉雪那夜在古剎發現的蛇紋飾物一模一樣。
"看看這個。"他劍尖挑開箱鎖，成卷的戶部鹽引下壓著泛黃的海防圖。圖紙邊角處，父帥用硃砂圈注的野牛礁旁添了行小楷："白蓮渡魂，非星宿不可為"。
葉莉雪忽然按住心口，腕間冰晶鎖鏈發出細碎的斷裂聲。舒步麒幾乎是本能地扣住她脈門，驚鴻劍氣渡入經脈的剎那，兩人同時僵住——七年前玉門關雪夜，他也是這般為她壓制寒毒。
"放手。"她嗓音比冰晶更冷，耳尖卻泛起薄紅，"七星紋反噬而已。"
江面忽然傳來一陣急促的螺號。老舵工獨眼驟縮："是雙嶼島的求援訊號！"他枯槁的手指向東南，"那方向……該是浴佛節香船必經的水道！"
