在這時，一陣陰森的氣息從沉船的陰影中瀰漫開來，成群的鐵甲屍如鬼魅一般緩緩浮出水面。這些鐵甲屍身上穿著京營制式的魚鱗甲，然而在那潰爛的皮肉上，卻赫然紋著白蓮教的梵文！
“他們竟然在用死士養船！”周紫憐手中的鹽晶猛地炸裂，化作無數道利箭，如暴雨般傾瀉而下，穿透了其中一具屍身的胸腔。
隨著一聲悶響，那具屍身應聲倒地，腐肉間竟然滾出了一枚蠟封的密函。舒步麒眼疾手快，一把將密函抓在手中，只見火漆印上赫然蓋著戶部尚書的私章。
他迅速撕開密函，只見上面寫著：“浴佛節子時，借香船運三百神機營火銃入京，著聖女接應。”
霍璐佳魚叉貫穿主艦舵輪，鋼索纏住那柄鎏金匕首。拔出的瞬間，整片海底突然震顫——十二艘龜甲艦的炮口同時轉向，鏽蝕的佛郎機炮在海水壓力下發出鬼哭般的嗡鳴。
"是機關海陣！"舒步麒攬住葉莉雪疾退，劍氣劈開襲來的鐵鏈。冰晶鎖鏈纏上霍璐佳腰際的剎那，她看清匕首柄上的刻痕——白梅烙與狼首紋交錯，正是楊氏與嚴黨勾結的鐵證！
上浮的繩梯被暗流衝得七零八落。黃若芸在船上撒出赤色藥粉，金蠶蠱群撕咬著追來的鐵甲屍。老舵工獨眼暴突，突然轉動某個隱秘舵盤——這是霍將軍獨創的"逆潮術"，整片海域頓時形成巨大漩渦。
當眾人溼淋淋地爬回甲板時，海底傳來沉悶的轟鳴。十二艘龜甲艦在漩渦中相互撞擊，將嚴黨布了十年的棋局碾作齏粉。霍璐佳攤開掌心，那枚從沉船取出的銅符正在月下泛著冷光，背面細若蚊足的刻痕組成句話：
白蓮現世日，七星歸墟時。
舒步麒突然輕笑："嚴世蕃倒是風雅，謀反都要湊個對仗。"他劍尖挑起霍璐佳溼透的外袍扔向火堆，"比起這個，霍將軍留的謎題更緊要——朝中那個'鬼'，該去會會了。"
葉莉雪默默擰著髮梢冰晶，腕間七星紋不知何時已蔓至指尖。她望著東南方向突然亮起的烽火，那是金陵城的方向——浴佛節的鐘聲，就要響了。
