且說忍冬倚著艙門，靜靜傾聽常青與程爾若互訴心事，突然發現一人同樣躲藏在黑暗中，正要開口詢問，那人卻是不由分說一掌揮了過來，忍冬剛要拔劍，聶蒼朮已經從艙內躍出，一拳與其對上。
聽到程爾若的低呼，忍冬忙不迭轉頭問了聲：“你認得他？”程爾若卻未答話，疾走上前，一把抱住那人手臂，俏皮的叫了一聲：“蘇玉哥哥。”隨後又連聲問道：“你怎麼會在這裡？他們是我的朋友，你們怎麼動起手了？”
聶蒼朮見狀，便也收了架勢，拱了拱手，算是打過招呼，那人也是未曾開口，只是微微頷首，隨後看向聶蒼朮身後二人，忍冬與常青雖心有芥蒂，也沒失了禮數，各自點頭示意。
就在此時，船舶主人聽到打鬥聲，也領著幾個壯漢走了出來，嘴裡不停呵斥，直到看清楚有一方是種蘇玉，心下駭然，立時絕口，慌忙迎上兩步，姿態盡顯恭順。
種蘇玉偏頭低語了幾句，那舶主聽罷連連點頭，招呼著手下大漢疾步離開。程爾若離得近，聽得清楚，便笑嘻嘻的拉著種蘇玉進了船艙，邊走邊招呼師兄弟三人。
常青看二人如此親暱，不由皺了皺眉，心裡沒來由的一陣煩躁，忍冬卻是一口道出了那人身份：“東廠的大官兒。”聶蒼朮微微點頭，心中暗暗疑惑：“人言廠衛不合，這程姑娘既是程肅之女，緣何與這東廠千戶官這般親近。”正想著，卻見程爾若探出了腦袋：“你們還愣在那做什麼？蘇玉哥哥吩咐那舶主備了酒菜，趕緊進來呀。”
三兄弟對視一眼，齊齊入了艙房，眾人圍在桌前，靜坐不語，只聽見程爾若嘰嘰喳喳的閒話說個不停。不多時那舶主便又帶人折了回來，手裡端著各種佳餚，擺滿了木桌。待他離開，程爾若這才亮出掌心，指著三人介紹起來：“蘇玉哥哥，這位是聶蒼朮聶大哥，這兩位是他的師弟，忍冬和常青，他們都是我的朋友。”說罷，便又轉過手，指著種蘇玉，欲對三人介紹，不料常青脫口而出：“東廠掌刑千戶種蘇玉！”
程爾若被常青搶話，先是怔了一下，隨後目光在二人身上來回遊走，看了半晌才問了聲：“你們認識？”看種蘇玉搖頭，又向常青投去詢問的目光。常青並未回答程爾若，而是注視著種蘇玉緩緩問道：“千戶大人，可還記得五年前徽州府績溪縣內有個村莊，那村子不大，男女老少全部算起來也就兩百餘人。”
種蘇玉心中一驚，微微眯起雙眼，臉色極為難看，常青也不管他有何不悅，頗感遺憾的輕聲嘆道：“那個村子很美，草木豐茂，翠竹掩映，人情和美，老有依，幼有養，可惜的是，再也沒機會看到了。”
“這是為何？”
常青聽程爾若有此疑問，還是未曾看她，依舊死死注視著種蘇玉，聲音冷了下來：“因為五年前的那一夜，整個村子盡遭屠戮，所有房屋也被付之一炬，如今恐怕連殘骸都找不見了。”
程爾若大驚失色下掩口驚呼，正欲再問，卻聽“啪”的一聲，身旁種蘇玉拍案而起，冷聲呵道：“原來你就是那個逃走的餘孽。”於此同時，調動內力匯於指間，毫不遲疑對著常青穿出一掌，常青早有防備，在他站起的瞬間，已然運轉真氣衝出一拳，拳掌初一碰撞，常青便退了兩步撞在艙壁上，手上一陣酥麻。兩個師兄見種蘇玉出手便是直衝要害，分明是奔著取人性命而去，胸中怒起，作勢就要出招迎敵。這一合交鋒，速度太快，程爾若還未反應過來便已結束，眼下看見幾人就要鬥在一起，連忙擋在幾人中間，急聲道：“你們別動手，有話好好說，常青，你怎麼樣，可是受傷了！”說完，又是推著種蘇玉後退了幾步問道：“前番常青剛與我說他年少時險被東廠之人射殺，你告訴我，是你做的嗎？”
種蘇玉看了眼程爾若，又指著常青道：“是不是我做的，他最清楚！”常青即刻回應：“辦事
