永安侯中氣十足，臉上哪還有半分驚疑？
周秀才眼前一亮，欣喜道：“侯爺可是有了妙計？”
“那是自然。”永安侯開啟一本空白的奏摺，“敵人在暗，你我在明，不好下手。”
他提起毛筆，蘸了蘸墨臺：“我要做的，就是把這幾隻老鼠逼到光下，一鍋端。”
……
早朝，永安侯高舉奏摺。
“皇上，微臣有事啟奏。”
“準。”
永安侯將竹牘揣在懷裡。
“臣前些日子南下尋糧，途經蔚縣。臣的糧食，便是從那處尋來。”
“那蔚縣是何地？竟能有如此多存糧。況且，你收繳糧食，蔚縣百姓如何過活？”
“回皇上，蔚縣之所以有存糧，是因為當地土匪成群，是個不折不扣的土匪窩！”
“他們燒殺搶掠，無惡不作，搜刮周邊村鎮的百姓，以便豐富自己的糧倉。其縣惡行，罄竹難書！”
大殿內，只餘永安侯憤慨的迴音。
“臣一心報國，知悉實情後，便帶領隨行軍隊攻下蔚縣，為百姓除害。收繳的糧食，也讓將領下發至各個村落。剩下的部分，才由臣帶回朝中覆命。”
“此等功勳，剛回朝時，為何不報？”
永安侯倏地跪下：“臣認為，這是臣分內之事，不必宣揚。但近日，臣諸事不順，細查之下，發現竟有蔚縣餘孽出逃，並秘密潛入京中，伺機復仇。”
“臣有侍衛保護，不懼賊人，但黎民百姓卻沒有。”
永安侯拔高音量，俯身叩首：“臣懇請陛下張貼告示，將此事詔告天下。以免蔚縣餘孽妖言惑眾，民心不安吶！”
皇帝展開他的奏摺，朱墨輕點：“永安侯一為民，準！”
“謝陛下！”
永安侯伏地高呼，眼角閃過一抹陰冷。
不消半日，皇城上下到處可見告示。
散學歸家，馬車被人群堵住了去路。
“二小姐，大道上人太多了，我們走不了。”車伕隔著簾子稟告。
“今日非集非會，怎有這麼多百姓？”黎兮不解。
她取來面紗，遞給姜禾禾：“走，湊熱鬧去。”
人群激憤，人人臉上都寫著憤恨與瘋狂。
“讓一讓，讓一讓。”
二女在人群中艱難穿行，費了九牛二虎之力，堪堪來到告示前。
告示上詳細描寫了蔚縣的“罪行”，並呼籲百姓，若檢舉一名蔚縣餘孽，可領百兩白銀。
“喂，你們看見沒？一個蔚縣土匪，就值一百兩！”
“人家可是土匪，就算你碰見了，打得過嗎？”
“嘿嘿，那告示又沒寫要死的還是活的。要真碰到了，先殺死再報官。蔚縣土匪作惡多端，府衙不會管的。”
……
姜禾禾神色驟變，她的指甲嵌入掌心，強忍著撕毀告示的衝動。
不是的，真相不是這樣的。
她的內心嘶吼道。
“要我說，土匪就該死絕！”黎兮憤憤不平道，“不勞而獲者，坐享其成，可以休矣。草菅人命者，拔舌掏心，可以誅矣！”
黎兮每說一字，姜禾禾的臉便白一分。
“蔚縣人該死”的言論不絕於耳，滔天的惡意紛至沓來。
“不要再說了。”她捂著耳朵，緩緩蹲下。
她的喃喃自語淹沒在萬人聲響中，不見蹤跡。
“禾禾，你怎麼了？”黎兮撫上她的肩膀，柔聲詢問。
姜禾禾擺擺手：“或許是人太擠，我有些喘不順氣兒。”
黎兮挽著胳膊，把她拉起來，順著人流往外走。
