【原文】
天下有始，以為天下母。既得其母，以知其子，復守其母，沒身不殆。
塞其兌，閉其門，終身不勤。開其兌，濟其事，終身不救。
見小曰明，守柔曰強。用其光，復歸其明，無遺身殃；是為襲常。
【譯文】
天下萬物都有其初始，這個初始可視為天下萬物的根源。既已掌握了萬物的根源，就能由此認識萬物。進而堅守住這個根源，終身都不會有危險。
堵塞嗜慾的孔竅，關閉嗜慾的門徑，終身都不會有煩擾之事。開啟嗜慾的孔竅，熱衷於紛雜世事，終身都不可救藥。
能察見細微之處，叫做 “明”；能持守柔弱，叫做 “強”。運用智慧的光芒，返照內在的明澈，不給自已留下禍殃，這就叫做因襲不變的常理。
【故事】
在繁華喧囂的京城，有兩位年輕才俊，一位叫蘇啟，一位叫林淵。他們都出身名門，才學出眾，胸懷壯志，渴望在仕途上一展身手，為國家社稷貢獻力量。
蘇啟生性活潑外向，對世間萬事萬物都充滿好奇，熱衷於結交各路權貴，出入各種宴會場合。他認為，多結識人脈，多參與事務，便能積累足夠的經驗，為日後的晉升打下堅實基礎。於是，他每日忙碌於應酬，穿梭在達官貴人之間，眼睛緊盯每一個可能帶來機遇的 “風口”，耳朵時刻留意著各種最新的訊息和傳聞。
與之相反，林淵則內斂沉靜，他醉心於研讀古籍經典，探尋天地萬物的根源。他深信 “天下有始，以為天下母。既得其母，以知其子，復守其母，沒身不殆” 的道理，花費大量時間獨處靜思，鑽研學問。他常於夜深人靜之時，在書房中秉燭夜讀，從古老的哲學典籍、歷史記載中，試圖找尋世間規律的初始源頭，仿若一位虔誠的探尋者，挖掘著智慧的寶藏。
一日，朝廷頒佈詔令，欲選拔賢能之士前往受災地區，負責賑災與重建事宜。這無疑是一個嶄露頭角的絕佳機會，蘇啟聽聞後，立刻動用自已所有的人脈關係，四處奔走遊說，精心準備各種華麗的策論，力求在眾多競爭者中脫穎而出。
而林淵並未急於行動，他先深入瞭解受災地區的地理風貌、人文習俗以及歷年的災患情況。他發現，這些地區頻發災害的根源在於過度開墾，破壞了當地的生態平衡，致使水土流失嚴重，水利設施也年久失修。基於對根源的洞察，林淵制定了一套從根本上解決問題的方案：一方面倡導百姓休耕還林，恢復生態；另一方面組織民眾合力修繕水利，提高抵禦災害的能力。他的方案樸實卻直擊要害，雖未用華麗辭藻修飾，卻飽含著對問題本質的深刻理解。
選拔之日，蘇啟憑藉自已的口才與廣泛人脈所帶來的支援，在朝堂上侃侃而談，他的方案涉及諸多新奇的賑災手段與宏偉的重建規劃，令不少官員眼前一亮。然而，林淵上臺後，只是平靜地闡述了自已所發現的根源問題以及對應的解決辦法。
起初，一些官員對林淵看似簡單的方案有些不以為意，但經過深入討論與權衡，大家漸漸意識到，蘇啟的方案雖聽起來振奮人心，卻可行性較低，且未觸及問題的根本；而林淵的方案，雖低調平實，卻如釜底抽薪，能真正實現受災地區的長治久安。最終，林淵憑藉對問題根源的精準把握，成功獲選。
蘇啟對此結果十分不解，事後找到林淵請教。林淵微笑著說：“蘇兄，你熱衷於追逐外界的繁華，‘開其兌，濟其事’，看似忙碌充實，實則忽略了事物的根源。我不過是‘塞其兌，閉其門’，潛心鑽研，找到了問題的‘母’，自然能知曉應對之‘子’。只有堅守根源，方能‘沒身不殆’。”
蘇啟聽後，若有所思。在後續的日子裡，他開始學著林淵的樣子，減少不必要的應酬，靜下心來讀書思考
