灼燒感退去後，一股難以言喻的滋味卻泛了上來。
不是難吃。
湯底是濃郁的牛骨湯熬出來的，帶著西北特有的粗獷肉香，麵條雖然不精細，但很有嚼勁，那紅粉雖然衝，但攪勻之後，反而給這碗略顯寡淡的麵條注入了一種奇異的、讓人上頭的活力。
更重要的是...這味道...該死的熟悉！
顧懷愣住了，他低頭看著碗裡熱氣騰騰的麵條，氤氳的熱氣模糊了他的視線。
他想起來了。
那是在進蘇州城之前，他們還在山林裡打轉的時候，有一次，他們誤入了一個靠近兩浙邊陲的小村落，那地方窮得叮噹響，村民靠山吃山，調味品極其匱乏，他們在一戶人家借宿一晚，主人家的小女兒怯生生地端上兩碗麵，裡面就放了這種不知從哪兒傳過來的的、被叫做“山火”的辛辣粉末。
那時候，莫莫也是這樣，小口小口地吃著，被辣得鼻尖冒汗，小臉通紅，卻一聲不吭，顧懷當時還笑話她吃不了辣就別逞強，臉紅的跟猴屁股似的。
莫莫只是抬頭看了他一眼，用袖子擦了擦鼻尖的汗，沒說話，繼續低頭吃麵，然後，默默地把他碗裡那片主人家捨不得吃、特意多給的薄牛肉，夾到了他碗裡。
“顧懷，你多吃點。”那時候，她總是這麼說。
顧懷的筷子懸在半空，粗瓷碗沿的熱氣燻著他發紅的眼眶。喉嚨裡的灼燒感退去，留下的是更洶湧的東西，堵得他心口發悶。王五和魏老三縮在對面的條凳上，兩雙眼睛瞪得溜圓，大氣不敢出，只聽見自家王爺喉嚨裡壓抑的咕嚕聲，像頭受傷的困獸。
“看什麼看？”顧懷猛地抬頭，聲音沙啞，帶著沒散盡的辣味和更濃的惱火，“吃你們的！”
王五一個激靈，連忙埋頭扒拉碗裡那幾根面，湯水濺到鬍子上也顧不得擦。魏老三更慫，差點把臉埋進碗裡。
顧懷重新盯著碗裡渾濁的湯，幾片薄牛肉可憐巴巴地浮著，他夾起一筷子面，這次沒再賭氣猛塞，而是慢慢地送進嘴裡，嚼著，那股熟悉的、帶著蠻橫生澀的辛辣，混著牛骨湯的粗糲醇厚，在齒間瀰漫開來。
記憶裡那個微黑的小臉，被辣得鼻尖冒汗，眼睛水汪汪的，卻固執地把碗裡僅有的肉片夾到他碗裡，山林的風穿過破敗的茅屋，吹得油燈火苗搖曳，映著她認真的眼神。那時候，他們只有彼此，一碗麵就是天大的奢侈，一點辣味就是活著的熱氣。
現在呢？他是靖王，是即將登基的皇帝，麾下數十萬大軍所向披靡，卻坐在千里之外的異國都城，吃著同樣的麵條，身邊跟著兩個大氣不敢喘的親隨，覺得比當年縮在漏風的茅屋裡還要冷清。
“操！”他低罵一聲，不知是罵這操蛋的面，還是罵自己，或者罵這莫名其妙走到今天的局面，筷子被他重重拍在油膩的桌面上，發出“啪”一聲脆響。
“少爺...”王五小心翼翼地抬頭。
“走！”顧懷猛地站起身，凳子腿在夯實的泥地上刮出刺耳的聲響，他丟下幾枚銅錢，轉身就扎進了長街喧囂的人流裡，王五和魏老三慌忙嚥下嘴裡的東西，手忙腳亂地跟上。
宮牆投下的巨大陰影吞噬著長街，顧懷悶頭往前走，腳步又快又重，像是在跟誰賽跑，又像是想甩掉身後粘稠的目光和心裡翻江倒海的憋悶，王五和魏老三綴在後面，不敢靠太近，又不敢離太遠，像兩條忠心卻惶惑的尾巴。
“少爺這是...氣還沒消？”王五拿胳膊肘捅魏老三，壓著嗓子問。
魏老三苦著臉：“五哥，我覺得王爺是更氣了...那碗麵也沒難吃到那個地步啊？”
“你懂個屁！”王五翻個白眼，“少爺想吃大餐，西夏皇宮都得開宴，何必跑到這裡來吃麵？肯定是有啥咱們不清楚的...反正肯定跟
