馬車行在青石路上，一路往偏僻處而去。
那老者趴在蘭香的膝頭，合著眼睛，絲毫不見先才無理取鬧的模樣。
“他這樣，可能醫得好？”姜念錦到底沒忍住，開口問她。
蘭香緊抿著雙唇，垂著腦袋搖了搖，言語之中帶著些許的絕望：“我爹這樣，業已五六年了，大夫找過了，藥也吃了不少，卻總是不見好……”
她含著眼淚，抬眸看她：“興許這輩子也就這樣了。”
姜念錦沉默了半晌，看著相依偎在一起的父女二人，復又開口：“或許，他這樣，只是希望自已活在幻境裡。”
“你爹應當很愛你孃親吧，寧願瘋瘋癲癲的，也不願意接受現在沒有她的事實。”
蘭香微微愣神，雙眸盈滿了淚水，輕笑出聲：“我爹很愛我娘，他是從來都捨不得娘吃半點苦的……”
她似是陷在了回憶裡，在馬車的顛簸中回過神來，看向她道：“姜小姐果真是個通透人。”
姜念錦微笑著頷首，她不信命，卻信運，相信各人自有各人的緣法。
譬如蘭香，頭腦靈活，勤勉堅韌，假以時日，必成大器。
馬車中再度陷入了沉默，直至行至了一處偏僻的小巷盡頭，才堪堪停了下來。
姜念錦扶著老者下了馬車，抬眼看去，逼仄的門前搖晃著兩個碩大的紅燈籠，紅紙黑字的對聯猶是嶄新的，好似主人即便生於窮巷中，也未曾放棄過要好好生活的念頭。
她勾唇笑著，又上了馬車，在馬車將駛離之前，蘭香忽的叫住了她。
“姜小姐，我有一句話，思來想去，還是要同你講。”
“你……最好還是離我們掌櫃遠些。”
她的掌櫃？琅鈺閣的主事，周賦瑾是也。
姜念錦未置可否，只是看著一臉關切的她，笑著放下了簾子。
看來，但凡是瞭解他一星半點的人，都知道他不是個什麼好東西。
那她就更放心了，放心地好好施展手腳來對付他。
……
日子輾轉而過，送到她這個未來的將軍夫人跟前的拜帖也越來越多，她卻毫不猶疑地全部推掉，只是安安心心地待在家中，籌謀著她的大計。
恰好，近些日子北黎不太安分，蕭禾嵩奉旨領了五萬蕭家軍前去北地，以示震懾。
姜夫人又心疼她及笄禮後便要出嫁，也不日日來教她規矩。
沒有人約束她，她樂得清閒自在，人閒事少，便沉下心來，日復一日地琢磨起雕簪子的技藝。
夏去秋來，這日裡，她剛換上新做好的月白色秋衫，坐在鏡前梳著頭髮，她對著鏡子笑了笑，一排潔白的貝齒齊刷刷地露了出來。
她喊了兩聲月嬋，沒聽見有人回她，她剛放下梳子，一轉身便見一個一身黑的大高個站在距她幾步遠處，盯著她。
她不懷好意地笑起來，三步兩步走至他跟前，從他手中將那一沓紙抽出來。
當夫子，檢查學生的課業，總是要裝腔作勢一下的。
娟秀的字跡映入眼簾，他的字是摹著她的字來練的，而她又只會簪花小楷。所以，這身高八九尺的男子也只習得簪花小楷。
好吧，挑不出毛病。
姜念錦輕咬著下唇，偷眼覷著她，將手裡的紙張疊起，又塞回他手裡，上下打量了他一下，面帶笑意：“明天不必練了。”
他比手勢：為何？
“你進步得太快，我都沒什麼好教你的了。”
她雙手環在胸前，大搖大擺地往外走：“這就叫教會了徒弟，餓死了師父。”
阿巴站在原地，把昨夜點燈寫的課業揉作一團，輕輕捻著剛剛被她髮絲掃過的指節，眸底神色晦暗不明，
