芳貴人剛出冷宮那陣子還是一副歇斯底里的模樣,在冷宮十數年的日子把她折磨得痛苦不堪。原以為芳貴人真的瘋了,沒想到在一段時間的休養後,她竟恢復了過來。

玉炘從芳貴人口中得知當年她進冷宮時曾多次被人投毒,她一直以為是華妃乾的,直到現在她才知道自己的仇人是皇后。為了活下去,她只能裝瘋賣傻。

“從今往後,貴人無需再擔憂了。”玉炘說道,芳貴人報以微笑,明媚又燦爛。

皇上一直沒下廢后的旨意,主要還是為了維護烏拉那拉氏一族臉面。但前朝與後宮早已不再承認這位皇后。

就這樣到了年下,皇上大封六宮,冊立眉莊為皇貴妃,管理六宮。玉炘晉為貴妃,與敬貴妃協理六宮。欣嬪晉為欣妃、旻貴人與嫚貴人晉為嬪。

宮裡就這麼平靜了一年,玉炘在冬日裡被診出喜脈,宮裡許久無喜事,這讓皇上高興不已。又過了半年,玉炘臨產前夕,甄夫人、玉嬛與玉嬈帶著孩子們進宮探望玉炘。

甄夫人看著孫兒們,很是歡喜。玉嬛的小女兒取名靈犀,是果郡王給取的名字,寓意心有靈犀,玉炘和玉嬈聽這名字都直誇果郡王是浪漫之人。玉嬈的二胎是個男孩,與慎貝勒一個模子刻出來,性格和姐姐一樣活潑開朗,倆人平日裡都要把王府鬧翻了,玉嬈時常頭疼不已。

一月後,玉炘平安生下一對龍鳳胎。“炘兒,你為朕誕下了一對龍鳳呈現。昨日欽天監來報,京城驚現祥瑞之景,天地相融,鳳凰展翅,彩鶴飛騰。朕為十一阿哥想好了名字,就叫弘珺,可好?”

“皇上取的名字自然是極好的。”

皇上撫著玉折的頭,“那公主的名字,就讓你來想。”玉炘甜甜地笑了。

“海晏河清,皇上治國有方,天下太平,公主便叫晏清可好?”

皇上怔了怔,隨後才點了點頭,“這名字甚好。”

玉炘為公主取這個名字,除了寓意這太平盛世,也暗示後宮這灘渾水少了皇后變得清澈。皇上自然知道玉炘的言外之意,也知道是時候該處理皇后的事了。

“娘娘,昭貴妃生了一對龍鳳胎。”

“是誰生了又如何……”宜修禁足的兩年間,她白了頭,皺紋也多了許多。

“剪秋……本宮這輩子造了許多孽,都是不值的……”宜修在宣紙上寫下“純”字,“本宮這輩子都活在姐姐的影子裡……她在皇上眼裡是那麼的純白無暇,而我……呵……”宜修冷笑道。

“其實我早就知道了,即使姐姐老了,皇上也會愛著她……就像年世蘭一樣……”宜修看向剪秋,“剪秋……那我呢?”宜修這輩子最後悔的事就是渴求皇上一點點的愛,可到頭來才知道自己所求竟是奢望。

剪秋一瘸一拐地扶著宜修到床上休息,當年慎刑司的人下手狠,剪秋便瘸了腿。半年後,皇上下了廢后的旨意,卻也給了宜修貴妃之位,讓她在景仁宮安度晚年。

就在蘇培盛即將到達景仁宮宣旨時,剪秋瘋了似地哭喊著。蘇培盛進殿內一看,長長的白綾下掛著宜修的頭顱,嚇得他忙趕回養心殿覆命。

皇上以皇后之禮厚葬了宜修,也讓她走得體面。三年孝期以後,皇上便許了溫宜公主遠嫁科爾沁部,而欣妃之女淑和則嫁於一品文官為妻,久居京中。四阿哥鍾情宜修的外甥女,烏拉那拉氏青櫻已久,多番請求後,皇上也同意了他們的婚事。

六阿哥十七歲生辰那日,皇上立他為太子。而後又過了一年,皇上立眉莊為後。期間也有文官進言不可立漢族女子為後,可皇上以後宮不可一日無後為由制止了他們。

加上太后生前喜愛眉莊,更有太后一黨的官員們支援眉莊,眉莊便順利登上了後位。在眉莊管理後宮的期間,後宮和諧,嫚嬪還生了位可愛的小公