曹琴默帶著溫宜,淚流滿面地將溫宜交給端妃。溫宜公主似也不捨生母,哭得稀里嘩啦的。

“讓嬤嬤抱下去吧……”端妃吩咐道。

“行了,曹常在你要安分守己,有朝一日皇上定會讓你們母女再團聚的。”皇后振振地說道。

“臣妾懇求皇后娘娘為臣妾求情,別讓溫宜自小離開了生母。端妃娘娘,小孩兒愛胡鬧,定會擾了娘娘清淨……”

眾嬪妃看著曹琴默如此可憐求情,不免心生憐憫,“皇上抉擇本宮也沒辦法。”為免曹琴默繼續鬧下去,皇后早早地讓嬪妃們回宮去了。

回宮路上,玉炘一行人碰上了祺貴人和榮貴人。祺貴人一如往常的高傲,看著玉炘便是一頓嘲諷,“景貴人,你說你這榮華富貴怎麼也不分一分你那好姐妹,入宮這麼久還是個答應。”

說完不忘朝陵容看了一眼,玉炘看出陵容眼裡的委屈。“祺貴人如此關心安姐姐,玉炘替安姐姐給你道謝,回頭我定會讓皇上多多嘉獎姐姐的善意。”

“你!”祺貴人見說不過玉炘,只能暗自吃啞巴虧,“你少拿皇上來壓我!”說完拉著榮貴人離開了。

存菊堂內,姐妹四人圍坐在圓桌,閒話家常。經剛剛祺貴人這一說,淳兒率先開啟了話匣子問:“安姐姐是不喜歡皇上嗎?從沒見安姐姐與皇上親近。”

這話一出,陵容難過得哭了出來。眉莊知道事情原委,便與玉炘、淳兒細細說道。

原來是入宮當年,新人或快或慢都侍寢了,輪到陵容侍寢當晚,不知怎的陵容狀況不佳,在皇上面前瑟瑟發抖。皇上見她如此害怕,便讓蘇公公將陵容送回宮去了。

淳兒當時年紀小,還聽不懂周圍嬪妃說的“完璧歸趙”是什麼意思,如今想來,是替陵容感到委屈。

“安姐姐……別難過!”淳兒抱向陵容,陵容被淳兒一抱,似被溫暖一般,甜甜地笑了。

“安姐姐還是笑起來好看!”玉炘誇道,陵容笑得更甜了。

陵容此刻想著,在這深宮沒有皇上的寵愛,有她們姐妹三人作伴,也是一件幸事了。

幾日後,榮貴人拜訪了鹹福宮,玉炘忙上前招呼。“榮貴人怎麼想起來找妹妹了?”

“前幾日發生那樣的事情,姐姐是想來替祺貴人道歉。”

玉炘驚訝榮貴人竟會為這點小事親自登門拜訪,忙對她說別在意。

“妹妹,其實姐姐來是有事想讓妹妹幫忙。”玉炘看懂了榮貴人的眼神,屏退了侍女們。

“景妹妹,你我原是一同入宮,咱們本該更加親近。怎知那祺貴人是不好相處的,她不喜歡你,我也不好和你親近。”榮貴人喝了口茶,繼續說她與祺貴人私下裡與投靠了皇后娘娘。

皇后娘娘不滿漢軍旗嬪妃獨樹一幟,私下裡常召見她們倆。可自從知道自己遇喜後,皇后娘娘便只召見祺貴人。

“祺貴人昨日從皇后娘娘處回來,便戴了一串紅瑪瑙項鍊……”玉炘不解,榮貴人繼續說:“其他人可能看不出有什麼問題,但我幼年曾在邊外生活,看過無數奇珍異寶,那是紅麝香珠。”

經歷了年世蘭一事,玉炘早就知道了那麝香的危害。

“麝香?你的意思是皇后要害祺貴人?”

榮貴人點點頭。她猜測皇后即要拉攏滿軍旗嬪妃,卻也不喜滿軍旗嬪妃有孩子,在她遇喜後才想起防患未然,對祺貴人下了手。

“恐怕皇后娘娘容不得我的孩子。”

玉炘點頭認同,“可妹妹我該怎麼樣才能幫姐姐呢?”

“我孃家遠在邊外,京城內也無可靠之人。但求妹妹替我將遇喜之事傳達給我母族,姐姐我感激不盡。”

榮貴人還說見眉莊聖寵,又有太后庇佑,必定能順利生下皇