尖銳的叫喊聲在寂靜的夜晚格外刺耳，卻像是給柳韞之心頭燃起了一把火，他猛地甩開沈清和的下巴，疾步朝門外走去。臨出門前，他腳步一頓，卻沒有回頭，只冷冷地拋下一句：「清和，你最好祈禱，你對朕說的一切都是真的。」
沈清和跌坐在地上，捂著被掐得生疼的下巴，望著柳韞之離去的背影，心中五味雜陳。淑妃小產，在這個節骨眼上，無疑是雪上加霜。皇后之死疑點重重，如今又牽扯上淑妃，後宮之中，究竟還隱藏著多少秘密？
他掙扎著起身，理了理被柳韞之弄亂的衣襟，深吸一口氣，快步跟了上去。
養心殿內，瀰漫著一股濃重的血腥味。淑妃臉色蒼白地躺在床上，原本精緻的妝容被淚水沖刷得一片狼藉，身旁的宮女太監跪了一地，個個噤若寒蟬。
「皇上駕到！」隨著太監尖細的嗓音，柳韞之龍行虎步地走了進來，他徑直走到床邊，看著虛弱不堪的淑妃，眼中閃過一絲心疼，語氣卻依舊冰冷，「怎麼回事？」
淑妃看到柳韞之，彷彿抓住了救命稻草一般，掙扎著想要起身，卻被柳韞之輕輕按住，「愛妃不必多禮，好好躺著，告訴朕，究竟發生了何事？」
「皇上……臣妾……臣妾的孩子……」淑妃泣不成聲，斷斷續續地說著，「是皇后……皇后她……她……」
「皇后？皇后已經死了，你休要胡言！」柳韞之眉頭緊鎖，語氣中透著一絲不耐煩。
「不……不是的……」淑妃抓住他的手，眼神驚恐，「是皇后的鬼魂……是她回來報仇了！是她害死了臣妾的孩子……」
「荒唐！」柳韞之猛地甩開她的手，眼中閃過一絲厭惡，「皇后已死，何來鬼魂一說？你身為後宮妃嬪，不思好好養胎，竟說出這等瘋癲之語，簡直是無理取鬧！」
淑妃被他這番話嚇得渾身一顫，眼中滿是不可置信，她張了張嘴，想要說些什麼，卻最終什麼也沒說出來，只是無力地癱倒在床上，無聲地哭泣著。
柳韞之冷冷地看了她一眼，沒有絲毫憐惜，轉身走到一旁，對著一旁瑟瑟發抖的宮女太監問道：「說，到底怎麼回事？」
宮女太監們面面相覷，誰也不敢開口說話，生怕惹禍上身。
「說！」柳韞之怒吼一聲，嚇得眾人紛紛跪倒在地，「朕再問最後一遍，究竟發生了何事？！」
一個膽子稍大的小太監哆哆嗦嗦地開口說道：「回……回皇上，今……今日傍晚，淑妃娘娘突然腹痛難忍，奴才們……奴才們便趕緊去請太醫，可……可是……」
「可是什麼？」
「可是……可是當太醫趕到時，淑妃娘娘……淑妃娘娘她……已經……」小太監嚇得冷汗直流，不敢再說下去。
「已經什麼？！說！」
「已經……已經小產了……」
柳韞之只覺得一股怒火直衝腦門，他猛地一腳踹翻了跪在面前的小太監，怒吼道：「廢物！都是一群廢物！來人啊，將這些奴才拖出去，杖斃！」
「皇上饒命啊！皇上饒命啊！」
「冤枉啊！皇上冤枉啊！」
養心殿內頓時亂作一團，慘叫聲、求饒聲不絕於耳。
沈清和站在一旁，冷眼旁觀著這一切，心中沒有絲毫波瀾。後宮之中，從來都是如此，爾虞我詐，勾心鬥角，稍有不慎，便會淪為犧牲品。
「清和。」柳韞之突然叫了他的名字，語氣中帶著一絲疲憊，「你說，這後宮之中，究竟還有多少是朕不知道的？」
沈清和抬起頭，對上柳韞之那雙深不見底的眸子，心中一凜，他知道，柳韞之這是在試探他，試探他究竟知道多少關於皇后之死的事情。
他略一思索，緩緩開口說道：「皇上，後宮之事，向來錯綜複雜
