蘭兒離開後，寢殿內恢復了一片靜謐。 淡淡的龍涎香瀰漫在空氣中，奢華的裝飾在燭光下閃爍著朦朧的光芒。沈清和從浴桶中起身，任由宮人用柔軟的錦帕擦拭著身體。他看著鏡中的自已，面板白皙，眉目清秀，帶著一股書卷氣，與這金碧輝煌的宮殿顯得格格不入。
「皇上，夜深了，您也早些歇息吧。」沈清和低聲說道，語氣中帶著一絲不安。
柳韞之正坐在一旁，手裡拿著一本書，聽到他的話，抬起頭，目光溫柔地落在他的身上：「朕不累，你若是困了，便先睡吧。」
「臣睡不著……」沈清和咬了咬嘴唇，欲言又止。
柳韞之放下手中的書，走到他身邊，輕輕將他擁入懷中，溫熱的氣息噴灑在他的耳邊：「還在擔心皇后的事？」
沈清和點了點頭，他知道皇后心胸狹窄，睚眥必報，今日之事，她必定懷恨在心，日後自已怕是少不了她的刁難。
「傻瓜，有朕在，誰敢動你？」柳韞之輕撫著他的後背，語氣溫柔卻帶著不容置疑的霸氣。
沈清和抬起頭，看著柳韞之堅定的眼神，心中稍稍安定了一些。他明白，柳韞之是真心喜歡他，願意為他遮風擋雨，可他真的能保護他一輩子嗎？這後宮之中，步步驚心，稍有不慎，便會粉身碎骨。
「皇上，臣只是一個出身寒門的學子，無權無勢，如何能配得上您的寵愛？」沈清和輕聲說道，語氣中充滿了苦澀。
柳韞之低頭看著他，眼中閃過一絲心疼：「清和，朕喜歡的是你這個人，與你的身份無關。你天資聰穎，才華橫溢，將來定能成為朕的左膀右臂，輔佐朕治理天下。」
「可是……」沈清和還想說什麼，卻被柳韞之用手指輕輕按住了嘴唇。
「別說了，清和，朕心意已決，你就安心留在朕身邊，好嗎？」柳韞之的聲音低沉而富有磁性，帶著一股讓人無法抗拒的魔力。
沈清和望著他深邃的眼眸，心中一片迷茫。他不知道自已該何去何從，是應該抓住這份來之不易的愛情，還是應該遠離這充滿危險的皇宮？
「皇上，臣……」沈清和剛想開口，卻被一陣急促的敲門聲打斷。
「皇上，不好了，皇后娘娘她……」一個小太監慌慌張張地跑進來，跪在地上，臉色蒼白，聲音顫抖。
「皇后怎麼了？」柳韞之眉頭緊鎖，心中升起一股不好的預感。
「皇后娘娘……她吞金自盡了！」小太監的聲音顫抖著，彷彿受到了極大的驚嚇。
「什麼？！」
柳韞之和沈清和同時驚撥出聲，不敢置信地看著小太監。
寢宮內一片寂靜，落針可聞，只有窗外的夜風呼嘯而過，彷彿在預示著什麼。
「什麼？！」柳韞之猛地站起身，龍袍下襬掃過地面，發出獵獵的聲響。「皇后吞金了？」
小太監嚇得將頭埋得更低，身子抖得像篩糠一樣：「回……回皇上，太醫已經去瞧過了，說是……說是無力迴天了……」
寢殿內一片死寂，沈清和怔怔地站在原地，腦海中一片空白。他甚至來不及細想，就被柳韞之猛地拉住手腕，大步流星地往外走去。
「清和，跟朕來！」柳韞之語氣急促，握著沈清和的手腕也微微用力，彷彿害怕一鬆手，他就會消失不見。
皇后寢宮內，氣氛壓抑得令人窒息。原本奢華的宮殿此刻被白綾覆蓋，地上散落著幾隻被打翻的香爐，空氣中瀰漫著令人作嘔的血腥味和檀香混合的味道。柳韞之鬆開沈清和的手，徑直走到床邊，掀開白布，只見皇后臉色青黑，嘴角殘留著黑色的血跡，手中還緊緊攥著一塊金塊，死狀可怖。
「皇上……」沈清和有些不忍地別過頭，心中五味雜陳。雖然皇后刁蠻任性，但畢竟是
