後歷1450.12.15 夜
厚重的木門被推開，一股熱氣撲面而來，與外面的嚴寒形成了鮮明對比。酒館內部溫暖而昏暗，空氣中瀰漫著烤麵包、麥芽酒和松木燃燒的香氣。牆壁上掛著獸皮和野獸骨頭，而頭頂上的木樑則掛滿了各式各樣的草藥和乾花。
一位外表粗獷，身著一件皮甲，腰間佩帶著一把長劍，頭上戴著一頂遮住半張臉的帽子的傭兵——傑拉德，正坐在一個靠近壁爐的位置。若是仔細觀察，就可以發現這裡不僅溫暖舒適，而且視線良好，能夠清楚地看到整個酒館的情況。“小猴子，今天什麼情況？”
傑拉德觀察著周圍人群，裝作不在意地向幫他擦鞋的小男孩輕聲問道。“要是沒有什麼特別情況，就逆線讓我在這等你……我就要用你現在擦得這雙皮靴，狠狠地踢你的屁股！然後你還要把他擦乾淨。”
傑拉德是凱爾組建的間諜部中負責內丘河畔伯爵領的間諜，說是間諜，實際上也就是比較機靈的傭兵。傑拉德本在施滕貝格城鎮討生活，被凱爾發覺後，幫助傑拉德將家人安置在黑鷹谷後，就為凱爾效命了。
小猴子是傑拉德在內丘河畔養的流浪兒，沒有人比這些流浪兒更不起眼又到處都是了。他們出沒在城鎮任何陰暗的角落，下水道，垃圾堆……到了冬天或許會如雪花般，悄無聲息的消失在街道兩旁的泥濘裡。
若不是傑拉德培養了他給他一套衣服，他是沒有辦法進入到酒館裡來的。小猴子是傑拉德挑選的流浪孩裡最機靈的那個，靠著傑拉德給的衣服開始在各處為來往的人們擦鞋。
酒館裡充滿了各式各樣的人物：穿著粗布衣服的農夫，大聲談論著今年的收成；幾個商人在角落裡低聲交談，偶爾朝門口瞥一眼；還有幾位旅人，他們疲憊的眼神中透露出旅途的艱辛。
“我也想要一雙靴子。”小猴子低著頭專心的擦著傑拉德的靴子，據說這雙靴子是黑鷹領的間諜部統一發放的，從皮革的鞣製到染色，再到製成這麼一雙靴子，擁有一雙靴子可不容易。
傑拉德輕笑著：“看來你是發現重要情報了。說說吧，看看我是給你一雙靴子，還是用靴子踢你一腳。”
小猴子蹲在地上，低著頭，專心致志地擦拭著傑拉德的靴子。他那小巧的手指靈巧地握著一塊柔軟的布，輕輕摩擦著靴面上的每一處縫隙。“內丘河畔伯爵領上有一個村子的所有村民，彷彿被一股無形的力量牽引，全體陷入了連續不斷的舞蹈之中。經過村子的人說他們的笑聲清脆而略帶瘋狂。他們連續跳舞著，他們大笑著，數天不停地跳舞，直至體力耗盡死亡。”
傑拉德眉頭一皺：“你沒有在和我說奇幻故事？這是哪來的訊息。”
“稅務官，先生。他和侍衛去收稅的時候還有幾個仍在跳舞的村民，怎麼叫他們都沒有反應，直到村民們在他的面前一個個倒下。驗屍的人說是力竭而亡。”
傑拉德面龐抽搐“你做得很好，這是重要訊息”傑拉德輕輕拍了拍小猴子的頭，然後遞給他一塊潔白的麵包。“我會為你打申請，但是給你量尺寸還有鞣製皮革什麼的都需要時間，拿到手裡還得等。”
“可是我不明白”小猴子略微抬頭：“為什麼這樣關於領民的訊息就能是重要的情報。”
傑拉德笑罵道：“你小子，你都不知道是不是重要情報。”
小猴子微微笑著：“大不了讓您踢我一下，這件事之後稅務官受到了懲罰，領主大人因為收不上稅而生氣，但是高高在上的老爺們……沒有人關心這些人是怎麼死的，為什麼死的。”
傑拉德微微正色：“這就是黑鷹領的男爵大人和絕大多數貴族所不一樣的地方了。在條例中，涉及到大範圍，大規模，很多人的領民安全問題，是第一等重要的。這也是我為什麼在這裡的原
