“皇后娘娘，萬福金安！”
坤寧宮內，莊嚴肅靜的正殿中，放置著一張金椅，大夏朝皇后沈氏正端坐其中。
不遠處的臺階下，沈書南帶著柳蒙，恭敬地雙膝跪地請安。
“這兒沒有外人，兄長快起來吧！”
皇后語氣輕柔地笑了笑。
“這是蒙兒吧！闊別多年，已然長這麼大了！”皇后指著沈書南旁的柳蒙問道。
“皇后娘娘萬福金安，蒙兒也甚是想念娘娘。娘娘真不愧是天底下最尊貴的女人，多年未見，依然神采煥發，宛如蒙兒小時候見的那般，仙女下凡！”
柳蒙趕忙回話，語氣中頗顯真誠。
皇后聽罷，輕聲笑了下，“你這孩子，是吃了蜜嗎？嘴巴這麼甜！”
隨後朝著身邊的一位上了年紀的宮女道：“秦嬤嬤，把陛下賞賜給本宮的那套顧文軒的硯臺拿出來，送給這孩子。”
秦嬤嬤應了聲，轉身去了後廳。
又聽得皇后對柳蒙道：“我聽你舅父說，你對讀書一事不甚上心，這可使不得。書若是讀不好，日後如何報效朝廷。故而本宮賞你這套硯臺，你日後需要牢記，定要認真讀書。”
皇后親自教訓，柳蒙哪敢不應，連連磕頭謝恩。
沈書南站在一側，旁觀著皇后和柳蒙，面容如上朝般一絲不苟。
心中暗忖，誰這麼多嘴，柳蒙不思進學這麼個不起眼的事兒，怎麼傳到了皇后的耳朵裡？
柳蒙領了賞，便被沈書南打發到了坤寧宮外間的書房裡去了。
知曉沈書南是無事不登三寶殿，於是皇后屏退宮人，關切地問：“兄長，可是遇到什麼難事了？”
沈書南點點頭，又搖搖頭，方才開口道：“不是什麼大事兒。娘娘今日身體如何？頭痛病還經常犯嗎？”
“兄長！”
皇后見沈書南顧左右而言他，橫眉一怒，叫出了聲。
沈書南見狀，依舊未說話，只是拿出了一張紙，紙上寫出了自已想要說的話，“娘娘可否給老臣一些龍膽草？”
“發生了何事？”皇后見狀，神情凝重了起來。
沈書南方才緩緩道：
“和陸晉那小兒的一筆交易。老臣手底下的王錢落在了他手裡，陸晉便提出用這個來換王錢。”
“陸晉還真是膽子大，算計到我沈家頭上來了。”皇后陰森一笑。
“娘娘無需擔心，老臣早已準備齊全。我沈家豈是悶聲吃暗虧之輩？娘娘只需借老臣一些這東西，權當權宜之計。
老臣自有辦法對付陸晉那廝，不會傷及其性命，小懲大誡，以儆效尤確實必要的。”
“聽兄長如此說，本宮便放心了。”
皇后甚為滿意地點點頭。
“老規矩，兄長安排人在老地方去取即可。”
“多謝娘娘！”
說罷，沈書南猶豫了片刻，低聲道：“娘娘，此物副作用甚是難清，娘娘切莫不可貪多啊！”
皇后聽後臉色微變，方才笑顏如花的神情，消失不見，轉而不耐煩地點點頭，示意她知道了。
兄長所言，她如何不知！
她也不想啊！可是，如果不這麼做，如何能夠留得住陛下？
......
大夏朝，上至皇帝，下至貧民老百姓，全民篤信佛教。
到了天啟年間，天啟帝是佛教最忠誠的信徒。
因天啟帝對佛教的極度痴迷，大夏朝內，僧侶眾多，寺廟林立。
其中，坐落在大夏朝內神女峰上，有著百年曆史，五名德高望重的圓寂大師，原名神女廟的寺廟，更是被天啟帝所青睞，親自更名為護國寺，每年大祭祀都會親自去護國寺
