卷首
《大吳會典?都察院志》載：“都察院掌監察百官，辨明冤枉，提督各道，為天子耳目風紀之司。凡政事得失、軍民利病，皆得直言無隱。”
德佑二十八年冬，京師都察院衙門前的青石板路上，忽多了一塊丈高青石。石身光潔，無雕無飾，唯正面刻 “謝青天” 三個大字，筆力遒勁如松，入石三分，卻無落款。百姓傳言，此石乃江南蘇州、湖廣武昌、陝西西安等地百姓自發運來，選石於太湖之濱，鑿石於秦嶺之麓，歷時三月，跋涉三千里，途經八省，沿途百姓爭相推車、獻糧，只為感念左都御史謝淵五年來的清正 —— 自德佑二十年任左都御史，謝淵革除都察院積弊十七項，彈劾貪腐官吏九十二人，平反冤獄三十五起，江南鹽稅案、湖廣糧倉案、陝西土司案皆由其徹查，涉案者上至藩王親信，下至縣丞小吏，無一徇私。
時人謂之 “清風石”，民謠傳唱：“石立都察前，清風滿長安；謝公持鐵筆，貪官夜難眠。” 德佑二十八年臘月廿三，德佑帝蕭桓微服至都察院，見謝淵正率御史躬身擦拭石上積雪，石縫間未留半分塵泥。蕭桓笑問：“五年鐵面，彈劾無數，何以得此民心？” 謝淵直身行禮，答曰：“臣無他能，唯守‘規矩’二字。國法如石，需常拭方不蒙塵；民心如鏡，需清正方映清明。臣不過是執國法之筆，拭民心之鏡，清風自在民心，非臣之功。” 蕭桓頷首，當日回宮即賜 “風紀匡時” 金匾，懸于都察院大堂。
邊塵暗度雁門關，烽火遙連銅柱山。
滿殿朱紫皆請戰，一袍青簡獨言艱。
君心未決敲龍案，臣意難平叩聖顏。
莫嘆朝堂多激辯，安危系此寸心間。
德佑二十九年九月十二，秋霜初降，京師紫宸殿的琉璃瓦上覆了層薄白，像蒙了層霜雪的玉璧。殿外的銅鶴香爐裡，龍涎香嫋嫋升騰，卻驅不散滿殿的凝重 —— 御案上堆疊的邊報，已高過三寸，最上面那份來自大同總兵周毅的急報，硃筆批的 “急報” 二字洇透了紙背，紅得刺眼。
寅時三刻，通政司少監跌跌撞撞衝進養心殿，手裡舉著八百里加急的塘報：“陛下！北元騎兵破雲州三寨，守將陣亡；南越水師圍欽州港，漁船盡被擄走！” 彼時德佑帝蕭桓剛披衣坐起，接過塘報的手微微發顫。雲州距大同僅百里，欽州港是南疆門戶，戰火已燒到了家門口。
辰時整，紫宸殿鐘鳴三響，文武百官按品級列班，靴底踏過漢白玉階的聲響整齊劃一，卻掩不住衣袍下的躁動。蕭桓升座時，目光掃過殿中群臣，見兵部尚書李肅的朝服領口微敞，顯然是一路急奔而來；幾位武將出身的勳貴，腰間玉帶系得匆忙，鬢角還沾著晨霜 —— 他們昨夜必是聚在一處，早議好了說辭。
“諸位愛卿，北境、南疆急報接踵而至，” 蕭桓的聲音透過殿中的藻井迴盪，帶著未散的沙啞，“北元破雲州，南越圍欽州，卿等有何良策？”
話音未落，兵部尚書李肅已出列，撩袍跪地。他年過五旬，兩鬢斑白，卻聲如洪鐘：“陛下！北元新汗孛羅帖木兒剛立，部落離心，正是虛弱之時；南越國王陳日煃剛平內亂，兵力虛耗，不堪一擊！此時舉兵，一鼓可破，若遷延觀望，待其根基穩固，再想除患，難上加難！”
話音剛落，翊麾將軍、忻城伯趙武緊隨出列，鐵甲碰撞聲在殿中格外清脆：“李尚書所言極是！臣願領兵五千，直搗北元王庭；南疆可遣威遠伯李穆，他熟習百越地形，定能蕩平欽州之圍！” 他身後幾位武將紛紛附和，“請陛下下旨，揚我國威！” 聲浪此起彼伏，幾乎要掀翻殿頂的描金穹頂。
蕭桓指尖無意識地叩著御案，案上的邊報他已看了整夜。周毅在大同的奏報裡寫：“北元騎兵甲冑鮮明，糧草充足，不似新汗初立之弱”；廣西副總
