“破冰者號”的鋼鐵心臟在冰架的擠壓和內部破壞的雙重絞殺下，發出垂死的呻吟。每一次船體扭曲的金屬哀鳴，都像重錘砸在洪學友的胸腔上，與肺裡殘留的灼痛交相呼應。他攥著那枚滾燙的鳳凰晶片和冰冷的骨灰盒，站在劇烈搖晃的深潛器投放艙門前。探照燈光柱刺破舷窗外的濃稠極夜，卻穿不透那翻滾的冰霧，更照不亮腳下1820米深的海淵。
深淵在呼吸，帶著硫磺與死亡的氣息。
“洪檢！這是自殺！”張烈陽船長嘶吼著，佈滿血絲的眼睛死死盯著洪學友手中那枚散發著不祥琥珀光芒的晶片，“‘南極之星’號深潛器是我們唯一能下到那個深度的載具！但它的生命維持系統設計極限只有8小時！那個座標…1820米…光是往返就超過10小時！更別說下面有什麼鬼東西等著你！林雪她瘋了！她就是要你去送死！”
洪學友的目光掃過控制檯上閃爍的紅色損管警報，掃過輪機艙壓力斷崖式下跌的曲線圖，最後落回手中那冰冷的骨灰盒上。亡妻林雪最後的存在，只剩這一小撮灰白的塵埃。雅萍生父的詛咒，深淵的座標，還有這枚由法律條文程式碼構成的鳳凰晶片…這一切像冰冷的鎖鏈，將他牢牢鎖在這通往地獄的入口。
“給我‘南極之星’的控制許可權，”洪學友的聲音平靜得可怕，彷彿在討論的不是自己的絕路，“還有…把船上所有還能用的高能電池，都裝上去。我要超頻生命維持系統。”
“超頻？！那會燒燬主控板！你連回程的機會都沒有！”工程師絕望地喊道。
“按他說的做。”張烈陽死死盯著洪學友，最終從牙縫裡擠出命令。他知道，眼前這個被痛苦和憤怒淬鍊成利刃的老檢察官，已經做出了選擇。不是為生，是為一個答案，一個終結。
“南極之星”號深潛器，如同一個被強行注入興奮劑的鋼鐵水滴，在液壓臂的推送下，滑出“破冰者號”傷痕累累的腹部，無聲地墜入墨汁般粘稠的南極海水中。巨大的水壓瞬間包裹上來，艙體發出令人牙酸的擠壓聲。洪學友坐在狹窄的駕駛座上，眼前只有舷窗外被探照燈勉強撕開的、翻滾著白色絮狀物的黑暗。身後，是堆滿了備用高能電池的狹窄空間，散發著濃郁的臭氧和金屬加熱的味道。超頻的生命維持系統發出不正常的嗡鳴，艙內溫度在緩慢爬升。
他將那枚滾燙的鳳凰晶片，用力按進深潛器主控臺一個預留的、非標準的擴充套件介面中。晶片表面的琥珀色鳳凰紋路瞬間亮起，如同被喚醒的惡魔之眼。深潛器的導航螢幕閃爍了幾下，隨即自動鎖定了那個血紅色的座標：北緯 74° 32' s，東經 124° 19' w – 深度：1820米。航線自動生成，引擎推力提升，“南極之星”如同被無形之手牽引，加速向無光的深淵扎去。
導航螢幕上，除了深潛器自身的圖示和那條筆直指向深淵的航線，再無他物。聲吶螢幕上，只有一片象徵死寂的、均勻的深綠色背景噪波。1820米，這是連深海巨獸都罕至的絕對領域。只有深潛器外殼承受著超過180個大氣壓的恐怖呻吟，以及生命維持系統超負荷運轉發出的、越來越尖銳的嘶鳴，提醒著洪學友他正在一步步踏入真正的墳墓。
時間在絕對的黑暗和壓迫感中失去了意義。只有深度計的讀數在冰冷地跳動：1500米…1600米…1700米…
就在深度越過1750米時，異變陡生！
聲吶螢幕上，那死寂的深綠色噪波背景，如同被投入石子的水面，猛地盪漾開一圈圈清晰的、巨大的同心圓波紋！緊接著，一個龐大得超出想象的輪廓，如同從地獄深淵中升起的遠古巨城，緩緩在聲吶波束的掃描下顯露出猙獰的一角！
不是潛艇，不是沉船。
那輪廓呈現出一種極其規則的、令人窒息的幾何結
