第四章 藥碾機謀（金大安三年臘月?中都城南濟世堂後宅）
金大安三年臘月廿六，未時三刻，濟世堂後宅的地窖裡飄著刺鼻的硫磺味。蕭氏握著棗木碾棍，在青石碾槽裡碾磨曬乾的虎骨，碎骨與漢地運來的硝石相碰，發出細碎的 “沙沙” 聲。十四歲的蕭虎蹲在一旁，捧著半本《武經總要》殘篇，目光落在 “火藥方” 的硃砂批註上 —— 那是母親昨夜用狼毫添的，“虎骨煅燒，硝石七錢，硫黃三錢，可增火勢三倍”。
“當年你父的部族路過中都，” 蕭氏忽然開口，碾棍在槽裡劃出火星，“他的安達指著城頭的火銃笑說，漢人把火裝在鐵管裡，倒像是給娃娃玩的爆竹。” 她鬢角的銀鈴隨著動作輕響，鈴身的狼頭圖案在火光下投出陰影，恰好落在碾槽裡的藥粉上，像極了一頭踏火的獸。
蕭虎摸著袖口新結的痂，那裡藏著前日刻刀留下的淺傷 —— 昨夜他照著母親畫的圖紙，在火銃木柄上刻了虎紋避火符，卻不想刀鋒打滑，在腕骨處添了道血痕。此刻地窖裡的硫磺味混著虎骨的焦香，讓他想起上個月在城牆上看見的金軍火銃：鐵管短粗如酒壺，填藥時士兵總要朝著西方拜三拜，生怕炸膛時被火藥掀了天靈蓋。
“蒙古藥師的‘火硝助燃方’，原是用狼骨混著草原硝石。” 蕭氏將碾好的粉末倒入細篩，雪白的硝石粉裡摻著虎骨的青灰，“我換了燕山虎骨，又加了汴京來的硫黃 ——” 她忽然抬頭，眼角餘光掃過地窖木門，“金人總道咱們漢人只會熬藥，卻不知這藥碾子，也能碾出破陣的火。”
木門 “吱呀” 一聲開了，學徒王小三的腦袋探進來，鼻尖動了動：“後宅怎麼有股子燒焦味？莫不是小郎君又在鼓搗妖器？” 蕭氏迅速將篩子扣在陶碗上，碗裡早備好了曬乾的艾草，藥香頓時蓋過了硫磺味。“年前要制避瘟散，” 她淡淡開口，“虎兒去前堂看著，別讓藥爐滅了。”
蕭虎起身時，袖中滑落半張羊皮紙，上面畫著改良的火銃剖面圖：筒身細長如虎鬚，前粗後細，虎口處刻著五雷符，符尾連著三道狼爪紋 —— 這是母親結合蒙古工匠的鍛鐵術與漢地符咒文化設計的，她說這樣的形制既能承受火藥爆燃，又暗合 “虎狼共噬” 的吉兆。
王小三盯著羊皮紙，袖口的海東青刺青繃緊：“小郎君這畫的是啥？倒像是把火銃安在刀柄上。” 蕭虎正要開口，蕭氏已將羊皮紙塞進艾草堆裡：“不過是給鐵鋪畫的刀柄紋路，你且去前街買些蜂蠟，要城北女真獵戶家的。” 待王小三離開，她才從陶甕裡取出另一份粉末 —— 這是她偷藏的純硝石粉，來自蒙古傷兵秘密送來的草原礦脈圖。
“明日鐵鋪張師傅送來槍管，” 蕭氏壓低聲音，指尖劃過碾槽裡的虎骨粉，“記得讓蒼狼之牙隊的人藏在運藥車裡。金人查得緊，唯有藉著濟世堂的藥旗，才能把火器帶出城。” 她望向地窖角落的木箱，裡面整整齊齊碼著二十支火銃槍管，每支槍管上都刻著細小的虎紋，在幽暗中泛著冷光。
蕭虎忽然想起上個月隨母親去城北獵戶家，看見獵戶炕頭擺著半具狼骨架，狼額骨上刻著 “蒼狼之牙” 的圖騰。母親當時往狼嘴裡塞了塊硫磺，說這是 “給草原的狼喂把火”。此刻碾槽裡的虎骨與硝石，不正是母親說的 “讓虎與狼共飲火之血”？
申時初刻，地窖裡的油燈突然爆了個燈花，照亮蕭氏鬢角的白髮。蕭虎心裡一緊，七年來母親為了他，為了父親的舊部，究竟在這藥碾子與火銃之間耗去了多少心血？他忽然想起父親遺留的狼頭旗殘片，此刻正縫在他夾襖的暗袋裡，旗角的火焰紋與火銃上的虎紋，在他胸口形成了某種神秘的呼應。
“當年在汴京醫官院，” 蕭氏忽然說起往事，碾棍在槽裡劃出圓圓的軌跡，“我跟著太醫院判學治金瘡，他總說
