第六章 宣華血幡（金大安三年正月十五?中都宣華門）
金大安三年正月十五，未時三刻，宣華門的朱漆門在風雪中吱呀洞開。金軍巡邏隊踏碎門內冰碴，十二杆長矛尖挑著三顆狼頭迎面而來，狼耳早被割去，額間烙著碗口大的 “叛賊” 二字，焦黑的皮毛下滲出暗紅血水，在青石板路上畫出蜿蜒的血線，恍若草原狼在雪地留下的最後足跡。
蕭氏攥緊十四歲兒子蕭虎的手，指甲幾乎掐進少年掌心。三個月前醫館後院那三名弘吉剌部傷兵，正是穿著繡有火焰紋的白茬皮襖，傷口敷著她調製的虎骨生肌散，臨去時用生硬漢語說 “弘吉剌部…… 向東，向鐵木真汗……”。此刻長矛上的狼頭額間，那簇火焰紋正被風雪撕扯，像極了丈夫帖木兒戰死時，狼頭旗被金刀劈裂的模樣。
“蒙古狗又犯境了！” 城頭傳來火銃手的吆喝，鐵管填藥的 “嘩嘩” 聲混著劣質硫磺味飄下。蕭虎仰頭望去，見金軍火銃短粗如酒罈，士兵正往內填塞土黃色硫磺粉，引信是浸過桐油的麻繩，在風中晃盪如吊死鬼的舌頭。他想起母親箱底那捲《武經總要》殘頁，上面的 “虎蹲火筒” 細窄修長，筒口刻著鎮火饕餮紋，據說是政和年間東京汴梁神機營專用，射程足比金軍土銃遠兩丈有餘。
“走。” 蕭氏忽然轉身，袖口狼頭銀鈴被北風扯得亂響。路過宣華門內側影壁，蕭虎看見壁上彩繪新成的 “海東青啄狼圖”：神鳥鷹爪緊扣狼頸，金粉勾邊在雪光下刺眼 —— 這是金宣宗新頒的 “鎮胡圖”，每座城門必繪，寓意女真神鳥永鎮蒙古蒼狼。少年指尖撫過狼皮護腕上的缺耳，忽覺喉間發緊，彷彿那鷹爪正扼住他的咽喉。
回到濟世堂，蕭氏徑直走入後宅，從樟木箱底取出半幅狼頭旗殘片。旗角的火焰紋邊緣還沾著風乾的血痂，那是七年前從丈夫屍身上扯下的。她對著殘旗低語：“帖木兒，你的兄弟們在宣華門懸了三日，眼瞅著就要喂海東青了。” 指尖劃過旗面，停在殘旗一角的暗紋上，那裡繡著極小的 “弘吉剌” 蒙文，是丈夫親手所繡的部族徽記。
蕭虎摸著袖口護腕，缺耳狼頭正對著殘旗，彷彿在無聲哀悼。父親曾說，弘吉剌部的狼旗若被懸於敵城，便是整個部族的奇恥，唯有飲盡仇人的血，才能讓狼魂歸返長生天。此刻櫃檯上未完工的虎紋木雕虎首微抬，眼瞳處尚未點睛，卻似在凝視北方草原，那裡有父親的部族，有即將南下的鐵木真大軍。
戌初刻，學徒王小三抱著祭灶糖撞進門來，看見蕭氏對著殘旗出神，故意提高嗓門：“師孃快看，前街賣的蒙古糖人，做得跟狼似的！” 糖人擔上的 “蒼狼” 被捏得歪嘴斜眼，胸前還貼著 “叛賊” 二字紅紙，惹得路過的金軍士兵鬨笑不止。
蕭氏忽然抓起棗木搗藥杵，猛地砸在石臼裡，震得血竭粉飛濺：“蒙古人嗜甜，這糖人該是用奶豆腐做的。” 她望向蕭虎，眼中閃過冷光，“虎兒，明日隨我去城北鐵鋪 ——” 杵頭重重碾過硫磺粉，“該給咱們的火筒換副新牙了。”
次日卯初，蕭虎跟著母親鑽進城北鐵匠鋪的地窖。炭火映著張師傅的臉，他正在鍛打新制的火銃槍管，火星濺在少年手背上，疼得他一縮 —— 卻見槍管上已刻好的虎紋虎口大張，利齒間嵌著極細的狼毛紋，正是母親昨夜在油燈下描繪的 “狼虎共噬” 紋。
“金人的火銃用的是生鐵，” 張師傅擦著汗，將槍管浸入淬火桶，水汽蒸騰中虎紋愈發清晰，“咱這槍管是中都老鐵匠打的精鐵，三層夾鋼，比他們的厚三分，卻輕半斤。” 他忽然壓低聲音，“昨夜聽見金軍在西城兵器庫卸了二十車硫磺，怕是要趕造百支火銃。”
蕭氏從袖中取出《武經總要》殘頁，指尖劃過 “虎蹲火筒” 圖說：“張師傅，這筒口的饕餮紋，能否添上狼首？
