第九章 藥車迷蹤（金大安三年正月十八?中都城宣華門）
金大安三年正月十八，辰初刻，濟世堂門前的積雪尚未掃盡，兩輛騾車已碾著碎冰啟程。車轅上插著 “濟世安民” 杏黃旗，在風雪中獵獵作響，車板上捆紮的黃芪包堆得齊人高，藥香混著騾馬的氣息瀰漫街角。蕭氏坐在首車車頭，青布棉襖下露出半截虎紋木柄 —— 那是火銃握把，裹著漢地的紅繩平安符，乍看竟似醫家驅邪的法器。
“老夫人這是往哪兒送藥？” 宣華門哨卡的百夫長攔住去路，鐵浮屠甲冑上的海東青徽記結著冰碴，腰間懸著三顆狼耳，正是金軍 “以耳計功” 的鐵證。蕭虎垂首站在車側，看見百夫長靴底沾著暗褐血跡，定是清晨剛從懸狼首的木樁下歸來。
“回軍爺話，去昌平鎮送避瘟散。” 蕭氏掀開膝上的藥箱，層層藥包間露出新制的虎骨膏，蠟紙包裝上印著斗大的 “虎” 字，“今冬苦寒，屯墾的漢民染了風寒，可耽擱不得。” 她指尖劃過箱角的虎紋木柄，看似無意，卻恰好擋住百夫長的視線。
百夫長的目光忽然落在蕭氏袖口的銀鈴，狼頭造型的鈴身讓他眯起眼：“老夫人這銀鈴，倒是像蒙古人的物事。” 他伸手欲抓，蕭虎的心猛地懸起 —— 銀鈴內芯嵌著父親腰牌的碎銀，刻著弘吉剌部的火焰紋，若被識破便是滅頂之災。
“軍爺說笑了，” 蕭氏手腕一翻，銀鈴叮噹避過，腕間淺疤在雪光下清晰可見，“這是早年在汴京買的，匠人說虎狼同刻能鎮百邪，不想倒衝撞了貴軍的忌諱。” 她從袖中取出一錠銀子，分量壓得百夫長手掌下沉，“還望軍爺行個方便，百姓等著藥吊命呢。”
百夫長掂了掂銀子，臉色稍緩：“早去早回，野狐嶺近來鬧狼災，別教蒙古狗劫了藥車。” 他轉身時，甲冑相撞發出悶響，蕭虎看見他護心鏡上的海東青啄狼紋，鷹爪下的狼首竟與宣華門懸的狼頭一般無二。
騾車駛過吊橋，車輪碾過護城河的薄冰，蕭虎掀開黃芪包一角，油布下露出五支火銃，每支都纏著紅繩，繫著 “平安順遂” 的黃紙符 —— 這是母親想的法子，借漢地祈福的由頭，讓蒙古舊部放下對漢地火器的戒心。火銃槍管上的狼虎紋被紅繩半掩，卻仍在風雪中透出冷光。
晌午行至燕山南麓的松林，枝頭積雪突然簌簌而落。巴特爾帶著三名漢子從樹後閃出，身上穿著漢軍灰衣，衣襟內側卻繡著細小的狼頭紋，狼耳處缺角與蕭虎護腕分毫不差。他們熟稔地搬開黃芪包，取出火銃時，指尖在狼虎紋上輕輕一叩 —— 這是弘吉剌部鐵匠與戰士的暗號。
“少主人。” 巴特爾單膝跪地，手掌撫過胸口的狼頭紋，其他漢子隨之俯身，腰間皮繩上的三狼結垂落雪面，“蒼狼之牙隊，見過虎狼共主。” 他們接過火銃，用蒙古語低聲驚歎，指尖劃過槍管上的火焰紋，彷彿在確認草原狼與燕山虎的契約。
蕭虎扶起眾人，看見其中一人的護腕正是父親舊部的制式 —— 狼皮硝制手法、缺耳的位置，甚至護腕內側的暗紋，都與他的如出一轍。他忽然明白，母親這些年託藥商傳遞的金瘡藥、借鐵匠鋪流轉的鐵器，早已在燕山深處織成一張大網，將流散的弘吉剌部舊部重新聚成狼群。
“金狗的火銃陣，就等咱們的火銃開眼了。” 巴特爾掀開衣襟，露出胸前的刺青 —— 狼首與虎紋交纏，正是昨夜蕭氏在鐵匠鋪新刻的圖騰，“弟兄們都說，這火器上的狼虎紋，是長生天派來的火獸。”
黃昏返城時，騾車已空，車底多了包用狼皮裹著的物件。蕭虎解開一看，是五枚狼頭哨，哨身上刻著三長一短的凹痕 —— 正是父親教他的 “蒼狼求血” 調。他將哨子湊到唇邊，尚未吹響，遠處山林間竟傳來隱約的狼嚎，與車轅上的虎紋旗遙相呼應，彷彿天地間的某
