第 557 章：狼虎相吸（回曆 712 年?錫爾河畔）
錫爾河的冰水在烈日下泛著冷光，察合臺汗木八剌沙望著趙元的工匠隊在河畔修建石閘，青灰色的閘口雕著狼首紋，下頜處卻嵌著和林官營鐵礦鍛造的網格。"此閘按《考工記》' 水門法 ' 修建，" 趙元的副手耶律鑄躬身稟報，手中的青銅水準器刻著蒙漢雙語刻度，"閘基深五丈，" 他指向河底的鑄鐵樁，"每根樁嵌雙虎紋符節，" 樁身刻著《大元通制》防水條，"旱時開閘灌田，澇時閉閘防洪。"
木八剌沙的手指撫過閘口的狼首紋，指尖觸到凹凸的刻痕 —— 狼眼處的淺槽裡，隱約可見雙虎紋的陰刻。耶律鑄遞上羊皮圖紙，表面畫著狼首排水圖，背面用八思巴文標著 "商隊必由之路"："卑職按郭守敬大人的水利圖，" 他指著圖上的紅點，"閘口寬度限三車並行，" 紅點處注著站赤編號，"凡過閘商船，" 他壓低聲音，"需持和林商盟的雙虎符。"
工匠們正在閘口埋設鑄鐵信標，信標呈長方體，上鑄蒼鷹攫鐵圖案。耶律鑄演示信標的用法："船底若觸信標，" 他用磁州鐵錐敲擊信標，"水面便起漩渦，" 信標內部的空心結構發出嗡鳴，"驛卒聽見，" 指向三里外的驛站，"便知有船擅自通航。"
木八剌沙望著河面上的浮標，每個浮標都繫著狼首紋鐵牌，牌面右上角的雙虎紋微雕需用放大鏡才能看清。他忽然明白，這看似防洪的水閘，實則是和林的商路鎖鑰 —— 狼首紋是給屬民的安撫，雙虎符才是真正的枷鎖。
夕陽西下時，趙元親自查驗閘口的榫卯結構，虎紋銅鎖與狼首紋閘門咬合緊密。"此閘有三用，" 他對木八剌沙笑道，"一防洪，二導商，三驗符，" 他指向閘門內側的凹槽，"唯有和林的虎頭總符，" 能開啟這道看似狼首的閘門，"此乃 ' 外示草原舊俗，內奉大元新章 '。"
當第一艘波斯商船駛入錫爾河，木八剌沙看見船主捧著雙虎商牌，在閘口前停留。趙元的工匠轉動閘門，狼首紋緩緩開啟，露出內裡的雙虎紋鐵柵 —— 柵條間距正好卡住未持符的船隻。"每船需繳三成貨稅，" 耶律鑄展開商盟價目表，"鐵器九成，絲綢五成，" 價目表每頁蓋著樞密院與商盟的雙重印，"換領過閘文牒。"
商船透過時，船底擦過鑄鐵信標，水面泛起細小的漩渦。驛卒立刻記錄船身吃水線，這是和林稅賦司的 "驗重法"，按《大元通制》，貨差十斤即視為走私。木八剌沙看見商主遞出的文牒，背面用密蠟寫著 "質子安好"—— 這是和林對他的無聲提醒。
河岸的商盟倉庫正在卸貨，耶律鑄指著堆成小山的鐵礦："此鐵需鑄成雙虎紋，" 他展示模具，虎眼處的凹槽必須嵌入磁州礦粒，"少一粒，" 指向旁邊的刑具，"鞭笞三十，" 刑具上的雙虎紋閃著冷光，"此乃陛下新定的 ' 冶鐵條 '。"
木八剌沙的屬臣送來急報，稱伊利汗國的商船被水閘擋在河口。他望著遠處的船隊，船帆上的星月紋在風中翻卷，卻始終無法靠近閘口 —— 那裡的鑄鐵信標，正用《武經總要》的 "地聽法"，將擅自通航的船隻資訊，透過水麵震動傳向和林。
夜幕降臨時，閘口的狼首紋被油燈照亮，影子投在河面上，卻在邊緣顯出雙虎的輪廓。木八剌沙知道，這不是光影魔術，而是工匠在閘口石材中混入了漠北鐵礦粉，讓狼首的影子永遠帶著虎紋的印記，正如他的屬民，在狼旗之下，永遠受著雙虎符的轄制。
木八剌沙的手指撫過腰間的狼首兵符，忽然聽見閘口傳來清響 —— 趙元正在用虎頭總符勘合閘門。兩符相觸時的金屬共鳴，讓他想起三年前在和林的覲見，忽必烈汗將虎頭符按在他的狼首符上，那聲 "當" 響，至今縈繞在耳。
