能沿著輿圖上的經緯，精準抵達帝國每一寸土地。
完顏雪站在觀星臺，夜風掀起她的怯薛軍斗篷，露出內襟的雙虎紋刺繡。遠處的站赤烽火臺亮起三長兩短的火光，這是西域有鐵器過境的暗號。她的八思巴文符牌在袖中震動，銅製符牌與內襯的鑄鐵片摩擦，發出只有密探能辨的蜂鳴 —— 樞密院急報：撒馬爾罕冶鐵坊私鑄兵器三百件，含硫量 2.8%，恰在軍刃標準邊緣。
"傳諭商盟，" 她將符牌拍在觀星臺的鑄鐵信標上，信標與和林樞密院的同類裝置產生共振，"鐵器入關，" 她指向商盟密令的硃砂批註，"必驗雙虎模，" 模子圖示標著 "外狼首，內虎紋，虎眼嵌磁州礦，" "無模者，" 令旗劃過《大元通制》刑律頁，"按私鑄兵器論，" 刑罰條用紅筆圈注 "杖一百，沒為匠戶，家屬徙漠北。" 觀星臺的銅鐘突然鳴響，鐘身刻著站赤訊號密碼，"西陲急報，" 她展開密信，火漆印下露出 "質子孛兒只斤擢怯薛千戶" 的八思巴文，"著即備馬，" 她對親衛說，"明日送往撒馬爾罕。"
站赤的烽火在夜空中連成線，完顏雪知道，這不是星象奇觀，而是大元的資訊天網。每個驛站都是精密齒輪，每道烽火都是加密訊號，將西域的鐵器產量、兵器鑄造、質子動態，實時傳向和林。她望向觀星臺的渾天儀，儀身刻著的雙虎紋，正與站赤訊號形成奇妙呼應 —— 人類的制度智慧，比星象更永恆。
商隊的駝鈴聲由遠及近，蕭虎坐在樞密院案前，手中狼毫筆蘸著混有鐵礦粉的徽墨，核計西域稅單。每張稅單首行印著商盟雙虎紋官印，次行用蒙漢雙語寫著貨主、貨物、數量，狼皮千張的稅額旁，硃砂筆圈注 "較去歲增四成"，並附驗訖官的花押。"波斯商人穆罕默德，" 他指著稅單第三行，"鐵礦五箱，" 礦箱圖示旁用小字注 "含硫 3.7%，" 對應《大元通制》冶鐵條："含硫超 3% 者，許鑄農具，禁鑄兵器，" "按例抽稅九成，" 他的筆尖劃過 "餘一充公" 的條款，"充公鐵礦，" 旁註 "送往和林火器監。"
趙元呈上商盟的總賬冊，封面蓋著戶部與樞密院的雙重官印，算盤珠子還在噼啪作響："西域商稅，" 賬冊首頁匯總，"歲入一百二十萬兩，" 數字旁註 "三成充邊軍，" 畫著虎蹲炮圖示，"七成輸大都，" 標著漕運路線，"鐵器貿易，" 另冊記 "官七民三，" 鐵器圖示旁蓋著工部官印，"私販者，" 刑罰條用硃砂描紅，"杖一百，" 旁繪刑具圖，"流放奴兒干。"
商隊經過宮牆時，駝鈴突然轉為 "兩長一短"—— 這是貨物驗訖的暗號。蕭虎望向窗外，看見商隊車輛的輪軸刻著站赤編號，與稅單上的記錄完全對應。他知道，每一串駝鈴都是商盟的算盤聲，每一次貨物進出都是稅賦的增減，正如宮牆的鑄鐵網格，將經濟流動轉化為可計算的數字，納入帝國的治理體系。
至元十一年元旦，質子孛兒只斤?達瓦從和林歸來，身著五品怯薛軍甲冑，肩甲的雙虎紋吞口在陽光下泛著冷光。他的蒙古袍內，露出和林國子監的白色中衣，領口用八思巴文繡著 "忠君" 二字，正是忽必烈汗親賜的服飾。"父汗，" 他雙手呈上黃綾詔書，虎頭印蓋在狼首紋之上，"陛下命兒臣，" 他的聲音帶著怯薛軍的威嚴，"節制西域三站赤，" 詔書末行，忽必烈的硃批清晰可見："質子治邊，乃祖制與漢法合璧，勿負朕望。"
木八剌沙凝視著兒子，發現他腰間的佩刀不再是狼首紋，而是雙虎紋環首刀，刀柄纏著漠北牛筋，刀鞘壓印著《大扎撒》條文。"和林的雪，" 達瓦撫摸著護心鏡，"讓兒臣明白，" 他望向宮牆的狼首磚，"狼首的榮耀，" 手按刀柄，"需在雙虎的法度下彰顯。" 木八剌沙接過詔書，發現背面用漢字寫著《資
