附狼皮二十張，" 他的算盤計算著，"按 ' 官七民三 '，" 算盤珠用波斯琉璃製成，"三成充公，" 貨單背面的密令，"七成留藩。"
蕭虎在觀星臺看著波斯灣的信標光點次第亮起，形成雙虎形狀："二十年前埋下第一根信標時，" 他對巴拉珠爾道，"就知道會有今天，" 光點連線覆蓋整個西域，"不是磁石的網，" 他望向沙盤，"是制度的網。"
撒馬爾罕的商盟貨棧內，圖們的稅單如雪花般落下："狼皮貿易，" 他對波斯商人穆罕默德道，"抽稅從九成，" 稅單上的紅筆批註刺眼，"增至十成，" 他指向《大元通制》新增條款，"直至新符鑄成。"
穆罕默德顫抖著展開貨單，狼皮稅額旁註著 "附捐質子贍養費"："大人，" 他叩頭道，"此等重稅，" 貨單上的雙虎印幾乎蓋沒狼首紋，"商隊無法承受。"
圖們的算盤敲出清脆的響聲："承受不住？" 他展示商盟的新價目表，"狼皮可換雙虎符，" 價目表末行，"三張狼皮，" 他的拇指按在 "換半符" 的條款，"這是陛下的恩典。"
趙元的工匠隊送來新鑄的雙虎紋砝碼，每個砝碼刻著《大元通制》稅則："稱重時，" 他對圖們道，"狼皮缺斤，" 砝碼的鑄鐵芯發出嗡鳴，"按《扎撒》第三十七條，" 砝碼錶面的雙虎紋閃著冷光，"沒籍充公。"
蕭虎望著商盟的稅賦沙盤，撒馬爾罕的稅收曲線直線上升："告訴圖們，" 他對完顏雪道，"狼皮稅的盈餘，" 他指向沙盤的 "儒學館" 標記，"在撒馬爾罕建五所學堂，" 令箭刻著 "蒙漢雙語"，"讓他們的孩子，" 他冷笑，"在讀書聲中，" 令箭頓在 "雙虎符"，"忘記狼首的咆哮。"
和林國子監內，孛兒只斤?達瓦正在研習《資治通鑑》，張夫子的戒尺輕點 "藩王忠君" 篇："世子可知，" 他指向竹簡，"周亞夫軍細柳，" 戒尺的雙虎紋裝飾，"非拒天子，" 他的聲音低沉，"乃守漢法。"
達瓦的習字冊上，"忠孝 "二字的墨痕未乾，墨跡裡的磁州鐵礦粉在燭光下泛光：" 夫子，"他放下狼毫筆，" 大元的忠，"他望著窗外的雙虎旗，" 是忠大汗，"筆桿的狼首紋與筆帽的雙虎紋相映，" 還是忠祖宗？"
張夫子展開《大扎撒》節本，忽必烈汗的硃批在側："忠大汗，即忠祖宗，" 他的手指劃過 "汗權至上" 條，"太祖分封，" 他指向節本的蒼鷹徽記，"為的是黃金家族一統，" 他合上書冊，"而非各自為狼。"
其木格的密探送來撒馬爾罕的家書，信末的狼首印下，父親的密語用鐵礦粉寫成："速歸，新符待鑄。" 她對達瓦道："世子的歸期，" 她的驗絲鏡照出信中夾層，"和林已備好雙虎符，" 鏡中顯示符牌的榫卯結構，"與金帳的信標，" 她低聲道，"嚴絲合縫。"
達瓦撫摸著胸前的雙虎紋玉佩，想起三年前在觀星臺看見的信標網路："原來父親的每道命令，" 他對張夫子道，"都在和林的信標裡，" 玉佩的虎眼處，"嵌著漠北的鐵礦，" 他望向南方，"連著撒馬爾罕的土地。"
撒馬爾罕的金帳內，其木格的密探正在縫製新旗，狼首紋的絲線中，混著細如髮絲的鑄鐵絲："每十針，" 密探頭目低聲道，"摻一根，" 他展示驗絲鏡下的絲線，"對應站赤編號，" 鏡中絲線形成雙虎紋暗碼，"旗動即傳訊。"
完顏雪的密報顯示，金帳的狼首旗更換頻率異常："新旗的鑄鐵絲，" 她對蕭虎道，"與三年前的信標，" 密報附件的光譜分析，"含硫量一致，" 她的驗絲鏡曾在和林校準，"說明舊符焚燒後，" 她的手指劃過密報，"他們在趕製新旗。"
趙元的工匠隊送來狼
