一行少年腰間掛著象徵家族身份的玉符與佩劍,站在出發前的晨曦中,眼神複雜。

他們之中,有的是王孫貴胄,也有的是宗親嫡系,年紀雖小,卻肩負著整個家族的希冀與期望。

他們身後是目送的父母長輩,還有同門兄弟、府中隨從,一時間別離的情緒湧動成一幅隆重的畫卷。

一輛輛車身龐大、外形奇特的“鐵車”靜靜停在城門外。

那些少年第一次近距離看這種來自異域的神物,有人小聲道:“這便是那能不靠馬而自行疾馳的怪車?”

另一人興奮地打量:“果真無輪卻行,通體如鐵,莫非靠火驅動?”

也有人沉默不語,只是輕輕撫摸了佩劍,似是提醒自己要保持警惕。

坐上車的那一刻,他們的驚訝幾乎溢於言表。

車廂內部寬敞明亮,座位柔軟,每人都有一席之地。隨著一陣微弱的震動,車子竟如履平地一般滑出城門,哪怕是經過碎石與泥地,也絲毫不顛簸。

窗外的景緻飛快掠過,有人驚呼:“這等速度,怕是良馬也追不上!”

另一個少年更是臉貼著窗戶,興奮地叫著:“你們快看,那是老林莊!我們已經出了兩縣了!”

短短兩個時辰,他們已經穿越了尋常馬車兩日才能抵達的路程。

少年全程都很興奮。

當天傍晚,車隊終於抵達東海岸的一座港口城市。

天尚未黑,海風已至。

車子駛入港口時,一座巨大無比的海港城鎮赫然映入眼簾。那不似他們認知中的漁村港口,而是一座如夢如幻的海邊城邦。樓宇成排,道路筆直潔淨,街道兩旁的燈柱已亮起柔和的光,仿若霞光流轉。

少年們一下車,便被這座港口之城震得目瞪口呆。

“這……這是大晉旁邊?這是海?”一名少年低聲問。

他從小在王庭長大,從未見過這般遼闊的大海,更別提眼前那些晶亮的街道、發光的燈柱、還有城頭升起的白色霧氣,彷彿仙家仙島降世。

眾人已經顧不上自己學習的目的,來此處見到許多這種如太陽般耀眼的物體,已經說明他們的誠意不假。

只是他們沒想到,這世外之地竟然離自己如此之近。

有少年指著遠處港口那一艘停靠的巨輪,大聲驚呼:“那是什麼?為何像是浮在水上的樓閣?”

“那是船。”帶隊的安洛微笑著解釋,“你們接下來將乘坐的,就是最中央那艘遠洋巨輪。”

眾人順著他指的方向看去——那是一艘通體漆黑、船身如山般龐大的船艦,似乎能吞下整個王都的朝堂。

那船有十幾層樓高,甲板上停著各種裝置,頂部還插著異樣旗幟,不遠處竟還有鐵軌將某種鐵車直通進船腹,裝載著一箱箱物資。

“那……真能在水上行?”有少年聲音都在發顫。

安洛點頭,笑著補充:“不僅能行,還能帶你們橫跨大海,去到世界的另一端。”

天色暗下時,少年們跟著隊伍上了那艘巨輪。

登船時,必須走過一座寬闊的鐵橋,那橋穩固無比,卻仍令他們心中忐忑。一名少年蹲下身用手觸了觸鐵橋,又敲了敲:“這……不是木,也不是石,是鐵?果真用鐵築路?”

走上甲板,撲面而來的便是海風與來自另一個世界的喧囂。

船上的燈光亮得刺眼,機械運作聲此起彼伏,身著異服的工作人員有條不紊地忙碌著。

甲板的地面並非木板,而是光滑平整的金屬板。樓梯、電梯、艙門,全是他們聞所未聞、見所未見的東西。

一時間,少年們無不噤聲。他們雖個個出身名門,自幼受過最好的教育,卻從未如此深刻地意識到,