經過一段時間的努力，沙漠已經清晰地橫亙在眾人的眼前，沙地上的礫石都已清楚可見，目的地距離眾人大概也就一里左右的路程。那時，草甸間的間隔差不多有一丈以上遠了，跨跳早已變得異常吃力，還在繼續前進的人不到三十個。膽大的人已經放棄跨跳草甸，直接下到泥潭裡謹慎地向前挪動。泥潭裡的泥漿很快便沒至部分人的肩頭，個子矮的只能放棄前進，無奈地返回草甸上，個子高點的心存僥倖，堅持挪動著身體，摸索著前行。還在草甸上跳躍前進的只剩下幾個，其中包括三恆和豎爺。堅持到現在，大家都有點體力不支，跳躍前進的幾人每跳躍一個草甸都得休息好久。泥潭中堅持摸索前行的人雖然行動緩慢，但一直沒有停下來，他們趁著草甸上的人休息的時候，陸續超了過去。
離沙漠越來越近了，希望近在眼前，泥潭中摸索前行的每個人都露出了笑容。三恆見狀重又抖擻精神，興奮地一口氣向前跨了四個草甸，直到有點力竭，才急停了下來。幸好最後一個落腳的草甸夠大，他才勉強撲倒在地，沒有衝到泥潭中，饒是這樣，還是難免摔了個狗啃泥，弄得滿臉滿嘴都是泥漿。這樣一來，三恆就衝到了最前面，甩開泥潭中的同伴五六丈遠。草甸上剩下的幾個跟著也鉚足了勁向前跳去，最不濟的也跳過了兩個草甸，有一個甚至超過了三恆。爬在草甸上的三恆抬起頭想看一下是誰那麼厲害，竟然超過了自己，只見油條正站在前面的草甸上對他擠眉弄眼，洋洋得意。他有點沮喪地站了起來，然後悶悶不樂地轉過身，接著一邊用右手背擦拭嘴唇上的泥巴一邊搜尋著豎爺的身影。豎爺是最後一個起跳的。他朝著三恆所在的草甸跳去，起初跳得很順利，只是在最後一跳的時候，明顯力有不逮，前腳勉強踩到草甸的邊緣，後腳連草甸的邊緣都沒有碰到，他的身體自然也就失去平衡向後仰去。還好三恆反應迅速，他雙手一把扯住豎爺的上衣，使盡吃奶的力氣把豎爺拉住，才沒有讓他倒栽進泥潭中。
豎爺剛剛站穩腳跟，還沒來得及慶幸，身後泥潭中傳來的一聲大叫便搶走了他全部的注意力。他轉身看去的時候，發現泥潭中的人正驚恐地奮力向周邊的草甸挪動。起初，泥潭中並沒什麼異常，突然，一個同伴高舉雙手大叫了一聲，隨後便迅速地沉沒下去，不見蹤影，接著，不斷地有人沉下去，很快，幾乎也就是眨了幾次眼的工夫十多個同伴沒入了泥潭中，最後，除了幾個幸運兒和幾個離草甸比較近的人及時爬上草甸，其他下到泥潭中的同伴都消失在了泥潭中。目睹此變故，三恆早已雙腿發抖，豎爺也嚇得臉色煞白。過了好一會，豎爺才從驚嚇中緩過神來，他強作鎮靜地向泥潭中爬上來的倖存者喊道：“泥潭裡怎麼回事？怎麼突然沉下去了啊？”。
那幾人受到的驚嚇顯然更加強烈，都還在哆嗦著，良久才有一人回道：“這個泥潭之前走的時候，腳下都是實地，剛才腳下的實地好像突然被抽走一樣，整個人不聽使喚地往下沉。這下完蛋了，我們都要死在這裡了！”
那人說完便開始嚎啕大哭，其餘幾個從泥潭中爬上來的人聞聲跟著一起哭了起來。
豎爺滿臉愕然，不過那愕然轉瞬即逝，跟著，他低頭思索了起來。此時，三恆也恢復了狀態，他先是沿著草甸的邊緣來回走動，接著突然趴到草地上匍匐後退。正在思索的豎爺見狀大驚，趕緊罵道：“你這小子幹嘛呢？找死啊！”
三恆邊繼續匍匐後退邊回道：“我試下這泥潭的深淺。”
豎爺聞言苦笑著搖了搖頭，然後說道：“你那個子，哪裡試得出來啊！你起來吧，我試試看。”
說完，豎爺學著三恆的樣子趴在地上匍匐後退。很快，他的腰部以下沒入了泥漿中。當泥漿沒至他的胸口時，他囑咐三恆用力拉住他的雙手，慢慢地往下放。那泥潭果然已經深不見底，豎爺八尺多的身高，
