臨近中午，豎爺一行人抵達沙漠盡頭，一座與沙漠同樣寸草不生的岩石山脈映入眾人眼簾。此時，北靈的靈力已大幅恢復，她不僅無需他人揹負，還治好了三恆和焦火的腿傷，讓他們也能行走自如。
眼前的山不用說就是員丘山了。員丘山東西看起來挺長，但南北並不寬，加上山也不太高，眾人只花了大約一個多時辰的時間就穿過去了。
眾人過了員丘山，又走了兩三里地就看到了房屋，顯然已經到了聶耳國。員丘山上只是蕭瑟荒涼，而這聶耳國，只能用“生靈塗炭”來描述了。
眾人眼前是聶耳國邊境處的一個小鎮。小鎮本身不大，站在鎮外的土崗上一眼就能看盡全貌。此時的小鎮，已經沒有一個完整的屋子 —— 到處都是倒塌的牆垣、燒黑的柱椽；鎮上也沒了任何聲音，不論人的聲音，還是雞犬的聲音。看著眼前的景象，所有人都沉默不語，每個人的心情都變得沉重，像是有一種看不見的東西突然闖進了心裡，給他們的心房增加了額外的負擔。
一行人在土崗上靜默了大約半炷香的時間後，收拾心情，按照原計劃向東北方繼續走去。大家小心翼翼地走下土崗，輕手輕腳地朝著鎮子的方向行進。一條已經乾涸見底的水溝從鎮子西北邊蜿蜒而來，最後在鎮子中間位置打了個一百二十度的彎，橫穿過鎮子向東邊蜿蜒而去。不久，那條水溝擋住了眾人前進的道路，迫使大家不得不沿著溝岸朝著鎮子裡走去。當第一個坍塌的房屋與眾人只有咫尺之遙時，透過溝岸上樹葉茂密的大樹的縫隙，一具蜷曲在水溝邊爛泥中、已經腐爛的人類屍體映入所有人驚愕的眼中。那個屍體不用仔細辨認，便能看出是一個聶耳人，而且是一個地位頗高的聶耳人 —— 因為那屍體的耳朵很長。幾隻通體血紅、體型如同烏鴉般大小的長喙鳥，停在屍體上，它們長長的喙埋在屍體的腐肉中，一動不動，就像靈堂上擺在棺木前的飯碗上插著的筷子。
那水溝中的曝屍讓大家的心情更加沉重起來，彷彿那長喙鳥長長的喙不是紮在屍體的腐肉中，而是紮在他們的心頭似的。眾人將目光從屍體上收回，沿著溝岸繼續前行。他們一聲不吭，連腳步聲都刻意放輕，像是生怕驚動了那些安靜停在屍體上的長喙鳥。
本以為遠離那具屍體就能卸下心頭重壓，然而越往鎮子中央走，屍體越是密集：起初只是水溝裡散落著幾具，後來不僅溝中屍體成堆，牆垣下、街道旁也隨處可見變形的屍體 —— 每具屍體上都停著一動不動的長喙鳥，安靜得彷彿不存在。這些屍體中不僅有人類，還有獸畜，甚至包括眾人需要的坐騎文虎。顯然，鎮上經歷了一場無差別的屠殺，眾人的心情漸漸從沉重轉向了憤怒。
“這是魔乾的嗎？這些都是手無寸鐵的人，魔怎麼能如此濫殺無辜！”行至一座橫跨水溝的木橋邊，看著橋下橫七豎八的屍體，香姑終於按捺不住胸中怒氣，攥緊拳頭怒斥道。
“魔與神同源，為何如此毫無人性？為何能做出這等慘無人道之事？難道他們連一絲憐憫都沒有嗎？”一向沉著的焦火也被眼前景象刺痛，緊跟著激動地質問。
“魔是惡念的實體，破壞是他們的本性，人性與他們毫無關聯。”北靈盯著焦火，眼中閃過一絲寒光，“在魔眼中，人類如同螻蟻。他們殺人，就像人踩死螻蟻 —— 你們踩死螻蟻時，可曾有過憐憫？”
“太可惡了，我們一定要消滅魔，為這些慘死的人……還有獸類報仇。”三恆在眾人再次陷入沉默時，突然咬牙切齒地說道。
沒人回應三恆的話，四周陷入死一般的寂靜。每個人都難受至極，彷彿躺在水溝中被長喙刺穿皮肉的正是自己。大家低著頭，邁著沉重的步子默默前行，生怕稍有動靜就會驚飛那些通體血紅的鳥。幾人艱難走過木橋後，繼續沿著水溝另一側的堤岸向東行進。鎮子
