“那老頭說聽完故事就能知道豎爺問的兩個問題。現在我們知道河面為啥是白色的了，可到底還要走多遠才能繞過這條河啊？”離開白鬚人的屋子後，三恆一邊跟著眾人走向河邊，一邊不滿地嘀咕。
“不用管河流源頭了，我覺得我們不用繞路。”走在最前面的北靈回頭說道。
“什麼意思？”三恆面露疑惑。
“按白鬚人說的，河水裡的甘木毒已經被梧桐乳漿解了，我們可以直接穿河而過。”北靈解釋道。
“怎麼知道那老頭說的是真是假？”三恆擔心地皺起眉頭。
“就是啊，”焦火附和，“他說的話好多破綻，和書上記載的完全不一樣。”
“試試就知道了。”北靈語氣果斷。
“就算河水沒毒，想穿過去也不容易吧？你們忘了河面上常翻起的巨浪？” 豎爺接過話頭。
說話間，眾人已跟著北靈來到岸邊。銀盤似的月亮懸在墨藍夜空，將清冷的光輝傾灑而下，河面皚皚雪白，宛若鋪展在大地上的巨型綢緞，平滑無痕，不見絲毫波瀾。遠離岸邊的草木在夜風裡輕輕搖曳，沙沙聲與隱約傳來的蟲鳴交織，更添幾分詭譎的靜謐。
北靈沒接豎爺的話，停下腳步後示意身旁的成合下河試探。成合點頭，不再撥弄河面的泡沫，抬腳直接踏上水面 —— 出乎意料的是，河面竟像凝固的雪地般堅實，他的腳沒入泡沫，人卻穩穩站在水面上。
眾人見狀大喜，紛紛跟上。月光為他們的身影鍍上一層朦朧光暈，泡沫在腳下發出細碎的“噗嗤”聲，像是在為這場奇妙的渡河奏樂。兩刻鐘後，他們順利走過五六里寬的河面，踏上了對岸的沙漠。乾燥的沙粒裹著白日殘留的餘溫，輕柔摩挲著眾人的腳踝，遠處起伏的沙丘在月光下勾勒出冷峻的線條，宛如蟄伏的巨獸。
幾人辨明方位後，馬不停蹄繼續趕路。他們在沙漠上向東北方行進了約莫八九里，天邊忽然漫來一層灰濛的霧氣，起初薄如輕紗，轉瞬便如潮水般洶湧。轉眼間，霧氣越來越濃，似是打翻了的牛奶肆意流淌，很快就到了面對面幾乎看不清人的地步。眾人本想往回走，換個方向避開濃霧，然而掉頭走了半個多時辰仍未返回河邊，四周除了瀰漫的白霧與腳下綿軟的沙地，再無半點熟悉的跡象，這才驚覺在濃霧中迷失了方向。無奈之下，他們只得原地休息，打算等天亮日出、濃霧散去再上路。
事情並未如眾人所願。在沙地上休息了三四個時辰後，天色終於放亮，濃霧卻絲毫未散。望著眼前朦朧一片的景象，眾人心中滿是沮喪。三恆率先抱怨起來：“這鬼地方的霧氣根本不像會消散的樣子！現在該怎麼辦？”
“焦火，你怎麼帶的路？”袁後指責道。
“焦火，你把我們帶進死路了！”香姑跟著埋怨。
“關我什麼事！方向是大家一起辨的，路是大家一起走的，我只不過告訴你們聶耳國在毒液沼澤北邊而已。”焦火惱怒地辯解。
“我們真傻！明明知道東北邊即便在陽光普照的白天也常霧氣瀰漫，卻還是往東北走，現在被困在這濃霧裡，只能等死了。”豎爺自責不已。
“我們真的要死在這兒嗎？我不想死啊！豎爺，快想想辦法！”三恆聲音發顫。
“大家冷靜點，這霧……”北靈察覺到異樣，急忙開口。
然而她的話未落，“完了！”“該死！”“怎麼辦？”……各種歇斯底里的喊叫聲便將她的聲音淹沒了。
“嘎 ——！”成合突然爆發出一聲大吼，聲如山崩地裂，瞬間蓋過所有人的叫嚷。眾人猛然被這吼聲震懾，待他的嘶吼聲落下，現場竟詭異地安靜下來。
成合自己似乎也被這吼聲驚住，愣了片刻後，才低聲道：“聽北靈說。”
“這霧氣
