薛玉琅次日果真收拾了簡單的行李要去萬佛寺真正開始修行，衛氏萬般不捨卻也攔不住。臨走前，薛玉琅去了一回秋意院。
自從父親被俘後，府裡的日子一落千丈，秋意院幾乎要被遺忘在侯府的角落，玉瓊也沒了上公學的機會，日日跟著吳氏在秋意院中做些繡活，每隔十天半個月悄悄拿出府變賣換取一些銀錢。
昨晚薛青松要將玉瓊嫁給曹仲虎的訊息傳到秋意院後，玉瓊和吳氏抱頭痛哭了一夜，薛玉琅過來之時母女倆眼睛紅腫，面容憔悴。玉瓊看到薛玉琅，淚水又在眼眶裡打轉，只是強忍著沒有落下，她自小就有些畏懼薛玉琅，見她過來行了一禮，低聲喚了一聲：“大姐姐。”
薛玉琅坐在桌邊道：“咱們倆雖是姐妹，可自小不親，我身為長姐從來沒有照應過你。如今父親生死未卜，府上已是一盤散沙，昨日薛青松與曹家定下你的婚事，我與母親都是反對的，但也沒辦法阻止。”
“多謝大姐姐和夫人肯為我說話。”薛玉瓊的眼淚已經忍不住了，哽咽道：“這都是命，我認！我身為侯府庶女，原也沒想過能得良配。”
吳姨娘也哀痛得泣不成聲：“瓊兒，那曹大人不僅年紀大，脾氣更是暴躁不堪，已經有三位夫人莫名其妙地逝世，你小小年紀嫁過去難保周全啊……”
薛玉琅道：“我原也是以為女子生來就該認命，可有一個人我原先看不懂，直到我靜心修行後才漸漸看懂，她看似恭順聽話不爭不鬥，實際上她很聰明，一直知道自己想要的是什麼，不斷想辦法化解自己身上的困境。”
玉瓊怔了怔，才問道：“大姐姐說的是……”
“江宜夏。”薛玉琅道：“她遠嫁南楚之前幫過我，當時我答應她關照你們母女二人，可世事難以預料，我現在已無權無勢，如今也保不住你們，但她可以。”
薛玉瓊的眼眸一亮，隨即又暗淡下來，“宜夏表姐遠在南楚，她又如何能幫到我呢？”
“你不試一試，又怎知行不通呢？”
吳姨娘搖頭道：“可聽聞曹大人急著娶妻，這幾日就要過來下定，一旦下定玉瓊就是曹家的人了，即便是陛下也不能干涉這婚事。”
“我過來就是為了這事。”薛玉琅道：“我已決定到萬佛寺出家修行，玉瓊若是不願嫁曹大人便跟著我去萬佛寺，假作要剃度出家的樣子，我朝女子若是決定要出家便不能定親，先拖上一陣子，江宜夏會給你想辦法。”
玉瓊連連點頭道：“只要不嫁入曹家，我寧願剃度出家。”
吳姨娘也認為這個法子很好，議定了計策，趁著薛青松還未回府，玉瓊只簡單地收拾了幾件衣物就悄悄上了薛玉琅的馬車。
萬佛寺是皇家寺院，分前後兩部分，前邊是和尚修行之地，後邊是女尼修行之地，互不相擾。這裡的女尼大多曾是上京世家高門的女子，還有無子的后妃，連宋時欽的養母賢妃娘娘也在宋時欽登基時被送到了萬佛寺修行，美其名曰“為國祈福”。
永徽帝登基後曾要將賢妃娘娘接回宮中，而賢妃娘娘早已對錦衣玉食的生活看淡，在萬佛寺中帶髮修行倒是覺得心境暢快，因此便一直留在了萬佛寺中。
薛玉琅帶著玉瓊先去見了明慧師太，將事情的來龍去脈細細說了一遍，求明慧師太通融一二，讓玉瓊暫時留在寺中，對外只說玉瓊欲剃度出家。
住持師太聽聞後嘆了口氣，對玉瓊道：“阿彌陀佛，能讓薛姑娘脫離苦海，貧尼自當盡力相助，只是這畢竟不是長久之計，姑娘還需早日想法子才是。”
薛玉瓊連忙合十道：“多謝師太相助。”
薛玉琅則在明慧師太和一眾女尼的見證下正式削髮出家，舉行剃度儀式時，薛青松得到了薛玉瓊跟著薛玉琅一起道萬佛寺出家的訊息，氣急敗壞地追了
