店鋪裡的客人漸漸散去,喧囂變成了令人不適的沉寂,只有那些凡塵遺民還在角落坐著,無聲地守著各自空掉的茶杯,彷彿那殘餘的一絲水汽是唯一能攀附的微光。

周英走到他們桌邊,默默地提壺加水,動作依舊僵硬刻板,但茶水從壺嘴落入杯中的聲音,在這死寂裡顯得格外清晰。

“謝謝。”婦人抱著孩子,聲音乾枯嘶啞,眼神空洞地掠過周英那張刻意捏造出痞氣的臉。

周英喉嚨裡堵著什麼,只從鼻子裡悶哼一聲,算是應了。

她放下茶壺,目光不敢再看那孩子灰敗的面容,快步回到櫃檯後,與寧溪和葉茜對望一眼,彼此都能看到對方眼中沉澱的疲憊和無法排解的戾氣。

她們坐下,開始清理散落的杯盞,碰撞聲短促。

不久前,蕭羽在各處放下凡塵世界遺民,如今就連沉陽城也能見到凡塵遺民的身影了,可現在,對這些凡塵遺民的處境,他們也無能為力。

蕭羽沒有多說什麼,佝僂著身子,推開了虛掩的後門。

吱呀一聲,渾濁的空氣略微流動。

他倚在門框上,目光像深潭底部沉靜的淤泥,不帶情緒地投向街對面。

泥濘巷的喧囂在此似乎被一道無形的界限阻擋。

街對面,聚仙閣的二層飛簷下,巨大的金字牌匾依舊亮眼。

楠木門窗敞開,透出內裡的潔淨和那一層淡淡的、隔絕汙濁的護陣微光。

低階靈草和丹香混合的清爽氣息瀰漫開來,與泥濘巷的氣味格格不入。

進出的客人不算少,穿著體面,大多是沉陽城中層或中下層區域的熟面孔。

櫃檯後的年輕女掌櫃正陪著一位衣著尚可的女客挑選著香露,臉上掛著無可挑剔的、帶著暖意的笑容。

她大約看起來像是凡人雙十年華的相貌,眉眼清麗,但骨子裡那份超越凡俗的凝練氣質,以及周身極其稀薄卻真實不虛的仙韻波動,表明著她的身份——一位地仙境初期的修士。

她一身水藍色的仙綢羅裙,樣式雅緻,但細看之下,衣料的光澤略有幾分黯淡,似乎過了它最華彩的時期,袖口領緣處的些許不易察覺的陳舊針腳,隱隱透著一絲拮据的意味。

當那位女客在夥計的包裝下滿意地離開後,女掌櫃臉上那和煦如春風的笑容如同被秋風掃過的殘雲,瞬間消失得無影無蹤。

幾道淺淺的法紋痕跡似乎加深了,那雙原本水潤的明眸裡,瞬間佈滿了難以掩飾的疲憊和深深的焦慮。

她的指尖無意識地、極其迅速地在袖口邊緣摩挲著,彷彿能擦出解決困境的火花。

她目光掃過寬敞的店堂,那眼神掠過一排排已經沒有多少商品顯得有些空空蕩蕩的貨架,這讓她眼中的陰霾更重了一分。

這時,旁邊一位管事模樣的凡人老者上前,低語了幾句,遞上一塊閃爍著微光的玉簡。

女掌櫃接過玉簡的瞬間,蕭羽清晰地捕捉到她的指節因用力而微微發白。

玉簡的光芒映在她臉上,非但沒有帶來光彩,反而顯出她眼下那兩抹幾乎無法用仙力掩蓋的、淡淡的烏青。

她快速掃過玉簡,臉色又難看了幾分,連那本就勉力維持的仙家氣度都有些搖搖欲墜的感覺。

“知道了……”她有些生硬地吐出兩個字,語氣乾澀。

蕭羽將這一幕盡收眼底,眼神閃爍了幾下。

暗道,這聚仙閣,怕是已經到了要易主的時候了。

該是他出手的時候了。