弘曆到底過了盛年，如今又中了些藥，很快便精力不濟。
臨睡前，心裡還在反覆思量，江與彬究竟受誰指使才敢如此膽大妄為，愉妃？還是……如懿？
翌日一早，剛下了早朝便見有小太監前來傳話，說穎妃和七公主求見。
這幾年，弘曆更偏愛柔順溫婉的女子，穎妃也早不復當初嬌俏，愈發嬌蠻起來，弘曆打心底裡不耐煩見她。卻還是看在前朝戰事用得上巴林部的份上，宣她入內。
“臣妾參見皇上。”
“兒臣參見父皇。”
穎妃快步行至近前問安，璟妧怯怯地跟在她身邊。
她今日穿了一身天青色宮裝，風雅卻不甚合適，她並非生得膚白勝雪，這顏色只會襯得她臉色更黯淡了幾分。
弘曆目光掃過，腦中不住地想起綰心，倘若這顏色若是穿在她身上，必如初夏新荷嬌而不妖，望之便覺心曠神怡。
對比起心裡豔色無雙的美人，越看越覺得穎妃這身有些傷眼睛，便移開視線埋頭書案，頭也不抬地問，“何事來見朕啊？”
“皇上您久不來後宮，不光臣妾想您，璟妧也思念父皇啊。”說著，扯了扯璟妧。
“朕近來不得空，”弘曆不鹹不淡地回了穎妃一句，對著璟妧時露出個笑臉，“璟妧啊，過來朕身邊。”
璟妧上前幾步，“兒臣許久未見父皇，就求著母妃帶兒臣來給您請安了。”
他上下打量了一圈兒，見她氣色紅潤，點了點頭，“不錯，又長高了些，人也懂事不少。”
弘曆待幾個女兒和顏悅色，也多有縱容。畢竟，女兒不會因為年齡漸大，便虎視眈眈地盯著他的龍椅，來日無論聯姻外族或下嫁有功之臣，百利而無一害。他自然也願意在她們尚且年幼的時候，給予溫情關愛，毫無負擔地享天倫之樂。
“父皇，兒臣不止許久未見您，也許久未見皇額娘了，兒臣也想念皇額娘了。”璟妧想著出門前穎妃的囑託，也不加修飾開門見山地問。
弘曆皺眉，意味深長地看了眼穎妃，對著璟妧時還是緩和了臉色，“璟妧啊，這是你自已想的，還是你額娘教你的？”
“額娘說過，兒臣自已也想的。”其實按說，璟妧也有八九歲的年紀了，這個年紀的公主早不該天真莽撞了，奈何穎妃教得好，璟妧向來直來直往不懂迂迴。
這下，弘曆再沒忍住沉下了臉色，“穎妃啊，你今日前來，究竟所為何事？”
穎妃並非沒對弘曆口無遮攔過，又確實不清楚最近的風雲突變，直愣愣地看著他，語氣也不慎溫和，“臣妾確實有所求，敢問皇上何時復皇后娘娘中宮之位？”
“穎妃！”把手裡的摺子重重撂在案上，“朕記得已明旨收回烏拉那拉氏的皇后冊寶，你竟還一口一個皇后？你是將朕的旨意置若罔聞嗎？！”
但凡穎妃早幾日來，都還有轉圜的餘地，只是昨日中毒之事勾起了弘曆滿腹猜忌已達巔峰，本想待毓瑚查證，誰知她就這麼直衝衝地撞在了槍口上。
“皇上，明明衛氏之罪已是證據確鑿，她死有餘辜！為何您能讓她以皇貴妃之禮下葬，卻遲遲不肯還皇后娘娘清白？”穎妃也是話趕話地毫不示弱。
“放肆！”弘曆怒斥，“你口口聲聲稱皇貴妃為衛氏，已是大不敬！你是否還記得，她是璟妧的親額娘？”
“父皇！那個壞女人才不是兒臣的親額娘，兒臣只認額娘！”
穎妃依舊梗著脖子站在原地，“皇上，璟妧已經知事，自然分得清好……”
弘曆順手將茶盞砸出去碎裂在穎妃腳邊，茶水四濺汙了她的裙襬，驚得她後退一步，剛想說什麼，卻聽弘曆怒不可遏道，“朕把璟妧交給你，你就是這麼教養她的？！”
“皇上
