睜開雙眼，映入劉協眼簾的是金碧輝煌的宮殿。然而劉協深知，這繁華的表象下，卻暗藏著詭譎的波濤。
初來乍到，劉協便感受到了宮內詭譎的氣氛。漢靈帝沉溺於聲色犬馬之中，對朝政毫不關心。而真正掌控大漢朝政的，卻是那十個讓人聞風喪膽的常侍。
皇子劉協雖然年幼，在獲取皇子劉協的記憶中，卻也能感受到這十常侍的可怕。他們個個都是宦官出身，卻比那些世家大族還要富可敵國，權勢滔天。宮中上上下下，無人不對他們卑躬屈膝，戰戰兢兢。
十常侍，這十個掌握朝政的宦官，如同幽靈般在宮中游走，他們的權勢熏天，操縱著漢靈帝的一切決策。
張讓，十常侍之首，面目陰柔，一雙三角眼透著狡詐。他仗著靈帝的寵信，橫行宮中，無惡不作。
趙忠，張讓的同黨，身材矮小，獐頭鼠目。他善於察言觀色，溜鬚拍馬，深得靈帝歡心。但背地裡他是個陰險毒辣之人，專門負責監督其他宮人。劉協曾親眼看到他把一個犯了錯的宮女活活打死，手段之殘忍，讓劉協這個兩歲的孩子都不寒而慄。
蹇碩，十常侍中最兇殘的一個，身材魁梧，滿臉橫肉。他統領著宮中禁軍，殘暴嗜殺，令人聞之色變。
段珪、曹節和封諝等其餘七常侍，雖不如這三人顯赫，卻也各有手段，在朝中結黨營私，把持著朝廷命脈。
他們盤踞在靈帝身邊，把持著朝政，排除異已，使得朝綱腐敗，民不聊生。皇子劉協雖年幼，卻也明白，十常侍不是好人。
在漢靈帝面前，十常侍諂媚逢迎，阿諛奉承，將靈帝哄得暈頭轉向。他們大肆斂財，貪贓枉法，卻將罪責推到他人身上。
靈帝昏庸無能，沉迷於享樂，對朝政漠不關心。十常侍抓住他的弱點，投其所好，滿足他的慾望。他們安排歌舞昇平，聲色犬馬，讓靈帝流連忘返，沉溺其中。
劉協心想，該從哪裡入手，才能把皇子劉協的玉佩給到一個剛入宮不久的小黃門手裡，又怎麼樣讓他把玉佩帶出宮去。
就在劉協一籌莫展之際，董太后進來看自已的乖孫兒，自皇子劉協生母被何皇后毒死之後，便一直由董太后親自撫養。看著逐漸走近的董太后，心裡有了一個模糊的計劃。
劉協一反常態，沒有像往常一樣，上前喊董太后奶奶。董太后見此，有些不悅，便責問照顧劉協起居的小黃門。劉協見狀，一把撲到董太后懷裡，便開始哭鬧，讓董太后換一批照顧自已的宮女太監，說他們太悶了。董太后雖然對劉協突然說了這麼多平日裡不說的話有些奇怪，但劉協連續的哭鬧讓董太后有些煩躁，又不能與兩歲的劉協計較，便把張讓喊來，說道：“張常侍，給協皇子換一批玩伴，協兒看著他們就不喜歡。”
張讓的三角眼盯著董太后，語氣略顯輕浮地回答道：“是，董太后。”將後字拉得長長的。隨後便告退，下去安排宮女太監去了。
董太后雖心裡不舒服，但也沒辦法，張讓是漢恆帝時期就在的宮內老人，那時就是小黃門，靈帝在位期間，一直對以張讓為首的十常侍信任有加，導致宮裡除了靈帝的命令，別的他們都愛答不理。
離去的張讓轉頭就來到一個偏殿，這是他們十常侍的常駐點，看到趙忠在，便把事情和他說了，兩人就盤算著要提前下注了，新換的玩伴裡一定要放些自已的人。待到靈帝駕崩，久居宮裡的劉協雖為幼皇子，但卻比在宮外何皇后所出的劉辯更受靈帝寵愛。若能扶協皇子上位，豈不是又能掌權多些時日？想到這，張讓和趙忠桀桀地笑出來聲，偏殿裡傳來這笑聲頗有些陰森的味道。
很快一批批的太監宮女，送到太后寢宮供劉協選擇，直換到第六批，劉協注意到了其中一個剛入宮的姜恬。姜恬不過十三四歲的年紀，卻已經能看出與眾不
