我輕聲答：“是。“
回過神才覺察這樣答話是不合規矩的，好在皇上並沒有在意。
李德福卻朝我深看了一眼，目光頗有警醒與失望的意味。
也難怪，之前我一直謹言慎行，偏生到了御前失了水準。
“皇上，眼下到了年節了，茶水上的紫萱病了，墨蘭又快要放出宮去了，御前缺了人手，一時又挑不出個人來，奴才這才想到蘇大人府上有個伶俐的。“李德福笑著道。
皇上“哦”了一聲，沉吟道：“紫萱病了月餘了吧？”
李德福道：“一月有餘了，按規矩是該挪出去的，”言語間欲言又止，觀察著皇上的面色。
皇上只舀著梅花羹吃，女子巴掌大的一盞羹用盡後，手一抬，我忙上前接過碗。
有內官過來侍奉他淨了手，毛巾在他修長白皙的手上冒著熱氣。
他擦著手淡淡說：“那便挪出去。”
“是。”李德福垂著首應道。
几案上有一本翻開的書，皇上握在手中，說：“朕看會兒書，叫他們都下去吧。”
李德福便輕輕拍拍手，暖閣中諸人皆退出去。
我亦卻行而退。
忽聽皇上說：“你等一等。”連忙垂手侍立，心裡怦怦直跳。
皇上沉吟問：“你叫什麼名字？”
我長了記性，恭敬溫順地答：“回皇上，奴才叫玉如。”
皇上點點頭：“倒是與你氣質相符。“
他語氣溫和，但面色卻是波瀾不興。
我不知他是何用意，不敢貿然回應。
更謹記蘇大人說過的話：“皇上並不好色，不可操之過急，切記，潤物細無聲。“
但皇上問話不能不應，於是只答了個：“是。“
皇上卻問：“你這梅花羹是怎麼做的？為何御膳房做不出這樣的味道？”
我恭聲道：“回皇上，梅花羹重在梅花上，須取半開極嫩者，有半點枯萎的都不要，洗淨入甑蒸之，滴取其露，用乾淨雪綃紗濾過，澄成花露，並不摻半滴水，只用這花露與粳米熬之。”
“那這得多少梅花才夠？只怕梅園中幾千株梅花，都禁不住這一蒸，”
皇上面色微露訝然，略略轉頭看向我：“這樣繁巧的食譜方子，只怕只有富貴巨家才能享用的起，你是怎麼想出來的？”
“奴才是按蘇老夫人教的法子照做的。”
皇上“嗯”了聲，捧著書看著，漫不經心地說了聲：“難怪。“
我見皇上並無其它吩咐，便慢慢退出去。
因皇上每日午後要看書，身邊不用人侍候，不當值的人退下來回自己屋子裡。
我坐下來繡帕子打發時光，玉婷從外頭進來，勾頭瞧了瞧，說：“你繡得這是什麼花？像真花似的，真好。“
我笑道：“桔梗，我繡著玩呢。“
最後一針繡完，我將帕子正要收起來，只聽玉婷輕呼一聲，我抬頭一看，就見從她鼻中湧出血來。
她也慌了神，只用手捂著，我連忙端了臉盆過來。
手忙腳亂時，小太監楠江過來喊當差，玉婷說：“你快去，替我給李公公說下，我過不去了。”
我聽她這樣說，忙擦了擦手上殿中去。
因近年關，諸項事宜繁多，皇帝看了半個時辰的書便開始批奏摺。
眼見堆積如山的奏摺去了大半，日頭已是偏西。
皇上在一個摺子上洋洋灑灑寫了許久，蘸墨時眉頭一皺，抬眼看了下，說：“楠江呢？”
李德福忙說：“皇上忘了，他剛去找兵書去了，奴才這就去迎他回來。”
說著朝我使了使眼色，急急走出去。
