我便抽身出來，絞了熱毛巾送上去，等皇上放下毛巾後，將茶奉上。
皇上嚐了一口，又執起了筆，心思全在未寫完的批奏上。
我低聲道：“皇上，奴才也會研墨。”
皇上並未抬頭，只一招手，算是應允我研墨。
上一節墨已快用盡，我取了新墨，用銅勺舀了一點水，輕輕推拉研墨起來。
皇上雙目始終不離奏摺，應是在思量著什麼。
殿中寂靜，只有“沙沙”的研墨聲。
殿外的陽光經過雕花長窗糊著的綃紗，投射進來只有淡白的灰影，那窗格的影子，一格一格映在平滑如鏡的金磚上。
我想起上次研墨，也是半下午的時辰。
典雅的書房，花瓶裡插著一大束新剪下的紅色玫瑰，窗前是一片芭蕉。
斜陽柔軟，微風吹動芭蕉葉子。細薄光潤的澄心堂紙鋪開，趙長卿揮毫落紙，眉眼含笑。
我在一旁細細研磨，他擱下筆後，道：“婉歌，你來看。”
我走過去看，見左首寫著《美人賦》，“……有一女子，雲發豐豔，蛾眉皓齒，顏盛色茂，景曜光起……”
我粗略讀完，耳廓發燙，心裡甜蜜如用蜜糖，卻用執扇遮面，橫他一眼，道：
“旁的男子都喜好功名，或征戰沙場，最不濟如你父親那般做一介儒商，你倒好，成日裡滿腦子都裝的什麼？“
他本高興著呢，聽我這般說，便訕訕收了那賦。
若是扎爾看到，她即便看不甚懂，應也是滿眼星光。
“你研墨手法怎麼如此奇怪？“
忽聽身旁一個醇厚的聲音，我一驚忙回過神來，原來皇上不知什麼正看著我研墨。
事起倉促，我未及多想，皇上一問，我便馬上應道：“尋常研墨是將墨錠畫圓圈，但新墨用推拉手法可去尖角。“
皇帝“嗯”了一聲，道：“你連新墨邊角硬朗，研墨不均都知曉，且還有這樣化解的心思，可是讀過書？“
我垂眸低聲說：“奴才只略識些字。“
這時，李德福領著楠江走來，見我正在研墨，愣了一下，楠江正要上前，被他輕拉了下衣袖，楠江便只將那本兵書放在案上，站在了一旁。
待皇上批完摺子，已是酉時初刻。
皇上用膳時，我方交卸了差事下值。
我那屋裡住著三個人，墨蘭下午去了太后那裡，不知何時回來的，正和玉婷說笑著：
“你以為人人都有紫萱的心思？我到年後就要放出去了，還打扮什麼？不過是見太后，我穿了身喜氣衣裳罷了。“
玉婷笑：“這哪裡說得準呢，萬一哪天得了臉，可不就是走不了了？“
又見我進來，對我笑道：”我瞧著玉如倒比紫萱還要美，要是打扮起來，可不必主子差到哪兒去。“
我掩門微微笑笑。
墨蘭起身道：“你這張嘴啊，還是別要了吧？主子都敢拿來比對！“做勢去捏玉婷的臉，玉婷笑著躲來躲去。
我去收拾針線筐，發現新繡好的帕子不在筐裡，便在床上翻找起來。
玉婷躲到我身邊，問：“你找什麼？”
“我繡好的帕子。”
“是那個繡桔梗花的麼？你方才不還拿著麼？你再仔細想想。“
我翻找一圈，仍是沒找到。
想了想，應是隨手裝在身上，丟在了哪裡。
好不容易晴了一日，又下起了雪。
那雪比往日下得更大，外面白茫茫一片，扯絮般紛紛揚揚，紅牆之上盡覆上一層白雪，蔚為壯觀。
屋裡地龍比平日燒得旺了些，皇上在看書時要了茶。
我端著茶進去侍
