“先出去，先生會找來的。”少年說完抬腿就走，林淵回頭看了眼昏睡一地的人，默默握著火把跟上。火光照亮一方四壁，少年保持不急不徐的步調，林淵想問的很多，卻又不知該從何說起，一路無言。
終於出了洞口，明月高懸，能聽到山路盡頭車馬疾馳的動靜。未多時，前幾日與少年同行那位先生，驅著方才那輛白篷馬車朝他們趕來。馬車穩當停在他們面前，先生見到少年一身被血浸透的外袍，素日冷如霜雪的眸子微微閃動，摘下右手的黑色手套，露出一隻毫無血色蒼白的手，輕輕拭去濺染少年面上的血。
“我沒事。”少年抬臉看他，給他講事情大概，略去許多細節比如只說，“我將他們都殺了。”
“嗯。”先生面不改色聽著。
先生要下去把昏倒的人搬出來，林淵自告奮勇幫忙，即便他對洞內一切深感恐懼。少年沒搭理他，安靜靠坐馬車前座休息。他二人默默往返搬人，最後一趟，先生將火把還給他，重新從地上抽一個，並抽出一把短劍遞給他道，“他說，你自己選。”
林淵看著山洞中奇形怪狀的女子，他知道縱使神醫再世也沒救了，是讓她們苟延殘喘自生自滅，還是親手提前結束她們痛苦，再或是交由他們父母來認領，少年讓他自己作選擇。躊躇再三，最終咬緊牙關接過短劍，結束後，兩頰淚已流乾只剩兩道乾涸水跡。
十五歲這年，他第一次殺生。
返程路上，林淵忽然跪在少年面前，虔誠道，“謝謝你！感謝你出手救了她們！”
“不用。救她們的是你，不是我。”他原本就沒打算插手。
“論跡不論心，我...我有個不情之請...”林淵堅定地看著他，“可以收我為徒嗎？我想追隨你，今後定有能為你效勞之處，我想用餘生報答今日恩情！”
少年倒是沒料到他這般說辭，有些驚詫挑挑眉戲謔道，“替我辦事，餘生或許不會太長，你確定？”
“是。”林淵沒有絲毫猶豫斬釘截鐵答道。
“呵，開玩笑的，祝你長命百歲。”少年調皮道，話鋒一轉，“你看著比我都大，收徒太折煞我了，不過，你可以拜先生為師，他是世上最強的人，當然前提是他願意。”
外頭趕車的先生應是聽見了，因為馬車恰好碾過石塊，猛顛一下。剛少年詳略得當給先生描述時，不知是否有心提了一句，那車伕摸他臉。聞言先生當即從車廂裡拽出一人當場將胳膊給他卸了，末了一併扔進洞裡。思及此，林淵不禁打個寒顫。
“至於我，我想你是誤會了，我並非什麼正義人士，一切只隨心，在這前提下，若你仍決定跟隨我，就拿這去折花莊找羽姑，就說——我來見花渡。”從懷裡掏出一枚銀幣遞給他，是血眼珠還未刻上數字的玄鴞。
少年到客棧就下車了，由林淵獨自收尾，他駕著車找到城中管事，將提前備好的說辭順了一遍，讓罪人、其他未能生還的人及殘酷真相均埋葬在灰燼中。林氏夫婦來領他時，林母哭的幾近昏厥，他才開始後怕，倘若那位少年沒拉住他...
“孤雲姑娘想留下來。”林淵想起今日主要目的，詢問他看法。
“你若缺人手，可以讓她留在其他分店。”宴霜稍加思索道，“別讓她沾手摺花的事，去過普通人生活吧。”
“好。”林淵答應道。作為玄鴞十六使這麼多年，已充分理解當年花渡為何讓他深思熟慮再下決定是否追隨。世間並非非黑即白，人也一樣。
“她還說想見你一面，當面致謝。”
“不必。”宴霜不假思索拒絕，同林淵預想的一樣，所以原先應承替她詢問時也沒給她留多大希望。此事翻篇繼續下一件，“九瀧調了陵芙關口近五年貨品流通記錄，登記在冊的都是正規渠道籤的火藥，均
