中土大陸,百業繁榮,各國勢力的激烈競爭促使商業大盛。

各勢力都擁有龐大的商隊進行貿易,元越的商業勢力最大,控制了南方貿易;皇領佔據元水和運河之利,控制北方貿易;東元的海洋勢力首屈一指,控制著東方貿易,並透過大海和西方進行貿易;邕梁則控制著西方諸國的貿易。

因為大旱,皇領將關稅大幅提高,為了避稅,商隊就琢磨出來新的貿易路線。從百蠻地西部出發,穿莽川西部和邕梁西部的高山原,過禺支,渡瀚海,最後抵達雲中。可危險的山道和雜亂的部落讓這條商路很脆弱,一旦羌戎部落衝突,這條商路就被切斷。在這條商路上,要經過耶郎的高地沼澤,玄羊澤。

相傳在久遠的虞朝,熱愛冒險的大任姚尹曾走過這片沼澤,方圓數百里被大霧瀰漫,迷失不知歸路,最後跟著黑母羊,才脫身而出,故名玄羊澤。上越高山的河流匯集,形成大片沼澤,只有冬春兩季,才露出鬆軟小路,即便這樣,鬆軟的道路也會讓大車陷入泥淖,即使馱馬也不能載貨太多,否則會陷蹄。

作為日漸繁榮的商路,玄羊澤漸成兇險之地,不但劫匪出現,大霧中會有巨大的陰影劫掠商幫,相傳在玄羊澤深處有數條黑龍,不過見到過黑龍的人也都沒能活下來,無人能證明此事,最終不過被認為是茶陵製造的恐怖傳說而已。

上百匹摘去響鈴的馱馬,排成長長的隊伍,無聲無息的疾行在高地沼澤。商隊貨物多是百蠻地的茶磚,還有土茯苓、山奈、巴戟天、白花蛇、地龍等草藥,草豆蔻、桂圓肉等香料,都是北方稀有之物,能賣出好價。

歇息時,一群人圍著地上渾身溼漉漉的的少年,少年溼透的衣服正在滴水,牙齒咬的咯咯作響,驚恐的抱著肩膀,大大的眼睛還沒有從恐懼中解脫出來,不知是因為寒冷和恐懼,臉色蒼白如紙,一陣風吹過,顫抖的更加厲害。

馬幫首領有些好笑,“什麼?河娃,你看到了天上飛著的怪物,什麼黑黑的身軀,巨大的翅膀,碩大的頭顱,尖利的牙齒,你說得這是啥怪物,黑龍?”

被人質疑後,少年倔強的言道:“我就是看到了!”

眾人以為少年被嚇出毛病,肆意的哈哈大笑,一名刀客笑道:“河娃,你看到的那是巨飛鼠!還黑龍,除了陽鐸峽谷的那幾條龍,這個世上哪還有龍,我活了大半輩子了,走南闖北,大飛鼠倒是見過不少。哪見過黑龍啊!”

河娃惶恐的催促道:“快走吧!今晚不要留在這裡了。”

刀客很是無所謂的拍了拍腰間長刀,“真要是龍來了,就砍死它!”

聽到這句話,馬幫首領頓時有了底氣,“就是,我們來個大戰飛龍。”

河窪還要辯解些什麼,長輩模樣的人跑了過來,手裡拿著衣服,大聲罵道:“河娃,你這個混小子,別扯鼓這些沒用的了!快把你那身髒皮脫下來,換上衣服,小心落下寒溼。趕緊跟我淘米餵馬,今日輪到我們爺倆做飯餵馬了。”

少年應著,在眾人鬨笑中,擦了擦眼淚,急急跑了過去。

太陽落山,天色漸晚,炊煙升起,忙完的眾人總算吃上了晚飯,三五成堆的聚在一起,勞累了一天的商客都狼吞虎嚥的啃著蒸過的乾肉,吃著夾生的米飯。

“快看!”有人指著北方天空急速飛翔的陰影,“那是什麼?”

“大飛鼠,可香了!”刀客掏出弓箭,面帶期許,“待會兒讓你們嚐嚐鮮。”盯著看了片刻,慢慢有了不祥的預感,便放下了碗筷,將長刀掛在了腰上。

“巨飛鼠?不像啊。”有人看清楚了,就準備逃跑。

“是他孃的是龍啊!”眼尖的人終於看清天空飛翔的黑龍。

河娃露出了自信滿意的笑容,“我說吧,有黑龍,你們不信。”