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大明朝民兵的源頭可追溯至朱元璋建立大明帝國以前，早在元末至正十八年，朱元璋便下令設立“管領民兵萬戶府”，簡拔民兵，“俾農時耕，閒時練習，有事則平之，事平，有功者一體升擢，無功令還民。”
據史料考證，民壯之設當始於宣德元年，也就是1426年，就在此年，御史朱惠以“伍籍空虛，復奏籍民兵，編保甲，令自為守。於是有民款三丁及民壯之名。”
而民壯作為一種軍事兵種，必須由政府下令招募，名額也有限制，每個州縣多者可達一千五六百人，少者五六百人。
民壯都是由政府管理，如安東縣這樣的縣城，都是由縣巡捕監理，最後由掌印官總管。
林東想要訓練鄉兵，必須得有馬縣令點頭，如今馬縣令左右為難，他恰好這個時候丟擲訓練鄉兵的請求，想來馬縣令不會拒絕。
聽他說完，馬縣令一臉為難之色道：“按照我朝制度，訓練民壯倒也可行，只是……。”
“只是我安東縣財政吃緊，訓練民壯的糧草和餉銀卻無法供給，這可如何是好？”
按規定，民壯實行的是有給制，壯丁得授口糧，餉銀，民壯所需鞍馬器械，全由官府提供，現在的大明朝廷面臨破產，府庫空虛，一下子哪來這麼多糧餉。
“這個老父母不必擔心，糧秣器械我自回家籌集，唯有這招募民壯的文書和管理民壯的名分學生無可奈何，還請老父母為我排憂解難。”
一聽不用出錢出糧，馬縣令立刻放鬆下來，哈哈一笑道：“我當何事，這還不簡單，安東縣正好缺一主簿，我這就上書保舉你為我安東縣主簿一職，並任命你為安東縣巡捕，專事訓練民壯一事。”
按照朝廷規定，巡捕官一般由缺官擔任，林東乃是秀才，擔任主簿一職倒也合法。
“多謝老父母。”
目標達成，林東心中大喜，以他的本事，缺的不就是這一紙文書麼，有了這個東西，便可以名正言順的招募兵丁打造自己的勢力。至於糧秣器械，只能回去再動點腦筋，看看能不能讓村裡人出點銀子打造一批，有了糧秣器械，就能拉起一隻千人的隊伍，剿滅山賊當不在話下。
在明朝，如果沒有朝廷授權招募民壯，超過二十人便算非法聚集，超過五十人便可安你一個聚眾造反的名頭。
若自己沒這一紙文書，不但名不正言不順，就連自己都有牢獄之災。
馬縣令不疑有他，當著林東的面寫了文書用了印，又給了他一個巡捕官的虛職，便將他打發了回來。
林東抬頭看了眼天上的太陽，此時已近黃昏，回去肯定是來不及了，不如先找個地方住下。
住宿自然是去客棧最好，不過當他想到就要練筆，需要花錢的地方正多，還是省著點比較好，於是便打消了念頭。
這偌大縣城，想找個過夜的地方還真不容易，思來想去，也只剩下姑姑家可以叨擾一夜。
有了去處，林東也不再猶豫，直接朝著姑姑家的方向走出。
路上林東握著這張好不容易到手的文書，心中勾畫著未來成軍後的藍圖，不知不覺間走進一條小巷。
林東在村上長大，對安東縣的環境不太熟悉，他按照心中記憶的方位朝姑姑家走去，卻不承想走錯了路。
感覺到方向不對，林東便要回頭，可就在這時，一個聲音引起了他的注意。
“蒼狼老大說了……”
“蒼狼？”林東嚇了一跳，前幾天那夥山賊聽說就是蒼狼嶺的強盜，莫非這兩人和那夥強盜有關？
他慌忙抬頭望去，只見樹叢中貓著兩人，此時正說著悄悄話。
他側耳傾聽之下，總算將事情的原委聽了個大概。原來這兩人其中一人果然便是蒼狼嶺的強
