卷首語
《食貨志》載："官商勾連之弊，始於折耗，成於分贓，終於蠹國。" 謝淵初破磚價迷局，便見珊瑚筆架藏密令，火漆印合私鑄紋 —— 所謂 "融通之道"，原是貪腐者刻在金玉上的分贓密碼；表面的杯酒言歡，實則是官商勾結的遮羞帷幕。當筆架底座開啟的剎那，墨色未乾的密令與二十年前的血諫在案頭相望，且看這珊瑚赤色，如何映出王朝貪腐的驚心底色。
不畏浮雲遮望眼，自緣身在最高層
永熙三年四月廿四，辰時初刻。謝淵握著從李邦彥處 "借觀" 的珊瑚筆架，珊瑚枝椏間的鎏金紋路在晨光下流轉。筆架底座的榫卯介面處，一道極細的劃痕引起注意 —— 與父親血書中 "太府寺密令多藏於金玉器皿" 的記載完全吻合。
"大人，這筆架的珊瑚來自暹羅，" 書童福生捧著《異域貢品錄》，"元興朝規定，此類珍玩須經太府寺備案......" 話未說完，謝淵已用鎮紙輕叩底座，"咔嗒" 聲中，暗格應聲而啟，半幅灑金箋滑落在地。
密令上的小楷尚未乾透："西華門磚價浮冒銀，三成入右曹，三成匯越州鴻遠號，三成充襄王私軍。丙巳位磚窯弩模，按北斗數轉運，勿令清流黨察之。" 落款處的火漆印泛著幽藍，七道星芒缺口與元興朝私鑄兵器調令如出一轍 —— 那是當年魏王蕭烈私軍的專屬印記。
謝淵的指尖在 "三成" 二字上停頓，想起周勉老臣的話："太府寺分贓向按‘北斗三七例’，三成充公，七成入私。" 而這道密令，竟將 "七成" 明目張膽地分為三份，每份都沾著匠人血債。
巳時初刻，謝淵將密令與《太府寺銀庫流水賬》並置，發現每筆浮冒銀的流向都嚴絲合縫：右曹郎中李邦彥的進項記錄，恰是密令中的 "三成" 數額；越州鴻遠號的匯單底聯，附言處都畫著極小的珊瑚枝 —— 與筆架紋路一致。
"大人請看，" 福生遞來《玄夜衛緝私檔案》，"元興二十年冬，越州商船被扣，船上磚箱暗藏弩箭部件，箱底火漆印與筆架暗格完全相同。" 謝淵對照檔案附圖，弩箭編號的排列方式，正是密令中提及的 "北斗數"。
未時初刻，致仕的刑部侍郎陳懋來訪，袖中掏出半幅殘令："這是泰昌帝當年追查的私鑄調令，" 殘令邊緣的焦痕與密令如出一轍，"火漆印的缺口，代表北斗第七星‘搖光’，正是襄王封地的方位。"
片尾
申時初刻，謝淵站在輿圖前，將珊瑚筆架的北斗火漆印拓在紙上，印影恰好覆蓋蕭氏官窯、越州港、襄王封地三點。他忽然想起李邦彥宴客時的客套話："學做這杯中酒，融通四方。" 原來所謂 "融通"，就是用匠人血汗打通官商勾結的三方渠道。
筆架暗格的機關在燭光下顯形，榫卯結構刻著極小的 "丙巳" 二字 —— 與父親遺留竹籌、老匠人所述私兵駐地完全吻合。謝淵終於明白，這個珊瑚筆架不僅是分贓密令的載體，更是太府寺、越商、襄王三方勾結的信物。
"大人，玄夜衛在蕭氏官窯抓獲太府寺典吏，" 福生的通報帶著喜色，"他身上的密約，竟與筆架密令逐字相同。" 謝淵望著案頭的珊瑚筆架，赤色珊瑚在燈火下如凝血，底座暗格的縫隙裡，還卡著半片越州錦緞 —— 與李邦彥靴底、典籍室賬冊的包裝材質一致。
酉時初刻，謝淵在密令背面寫下："珊瑚赤色，匠人血色；筆架金漆，貪腐膏脂。" 筆尖劃過 "襄王私軍" 四字時，窗外傳來急雨，打在珊瑚筆架上發出細碎聲響，恍若二十年前詔獄的滴水聲。他知道，這道密令不是終點，而是揭開藩王通敵、官商勾連的起點。
太府寺後堂，王崇年盯著探子送來的筆架拓片，手指在 "搖光缺口" 上反覆摩挲
