卷首語
《周禮?天官?司會》載："以逆群吏之治，而聽其會計。" 夫會計之道，不僅在錙銖必較，更在辨奸於微末，察腐於數字。當謝淵在泛黃賬冊間尋得三成磚價漲幅，於折耗尾數中見北斗之兆，半片竹籌勾連起十年前的磚窯血案 —— 這不是簡單的數字遊戲，而是墨色裡藏著的匠人白骨，是官文間埋著的通敵鐵證。
試玉要燒三日滿，辨材須待七年期
永熙三年四月廿三，辰時初刻。工部值房的雕花窗欞濾進碎金般的陽光，謝淵面前攤開近三年的《西華門地磚採購賬》，狼毫筆尖在 "越州商隊抵港" 的月份上逐一圈點：元興十九年七月、元興二十年三月、永熙二年冬，磚價皆從八十文驟漲至二百四十文，"折耗銀" 後緊跟著 "右曹核准" 的硃批，尾數無一例外都是 "七"。
"大人，" 書童福生捧著《越州商幫貢單》，指尖在 "龍涎香、錦緞、弩機部件" 的條目上停頓，"這些貢品抵港日期，與磚價上漲月份分毫不差。" 謝淵的目光落在貢單末頁的火漆印，北斗紋邊緣的缺口，恰與李邦彥珊瑚筆架的雕花一致。
賬冊夾層的窸窣聲引起注意。謝淵小心揭開泛黃的頁尾，半片刻著 "丙巳位磚窯" 的竹籌滑落掌心，竹節處的火漆印雖已斑駁，卻與父親遺留的漕運圖暗記完全吻合。他忽然想起陳大柱的話："私兵駐地周圍，磚窯編號都藏在竹籌裡......"
巳時初刻，謝淵將賬冊中的磚價資料繪成曲線，發現每逢 "七" 的尾數，必對應蕭氏官窯的轉運密期。他取出父親的《漕運雜記》殘頁，上面用蠅頭小楷記著："太府寺分贓，例取七成，暗合北斗之數。" 殘頁邊緣的焦痕，正是二十年前詔獄之火留下的印記。
"大人請看，" 福生遞過《玄夜衛佈防圖》，"丙巳位磚窯周邊暗堡三十六座，與賬冊中 ' 病故 ' 匠人數量一致。" 謝淵對照竹籌上的刻痕，發現 "丙巳" 二字的筆畫間距，竟與暗堡的分佈方位形成座標 —— 這不是普通的磚窯編號，而是私兵駐地的密碼。
未時初刻，周勉老臣的馬車急停後巷。老人顫巍巍遞出的《太府寺銀庫流水賬》顯示，每筆浮冒銀的流向都分成三股：三成入右曹官員私囊，三成匯往越州鴻遠號，三成存入襄王封地錢莊。"這些數字，" 周勉指著尾數的 "七"，"正是當年魏王蕭烈私軍的餉銀暗號。"
片尾
申時初刻，謝淵在輿圖上標出磚價漲幅對應的港口、磚窯、錢莊位置，三點連成的北斗形狀，與父親殘圖上未竟的標記完全重合。他忽然想起李邦彥宴客時的越州香，原來每一縷香氣裡，都藏著磚價浮冒的訊號；每一個 "七" 的尾數，都是匠人血錢的計量單位。
更漏聲中，竹籌的刻痕在燭光下投出細影，與賬冊上的硃批形成重疊。謝淵終於明白，太府寺的 "例得折耗" 不過是障眼法，磚價的三成漲幅、尾數的七錢分贓，都是將匠人血汗鑄成兵器的密碼。而父親遺留的竹籌，正是二十年前試圖解開這個密碼的鑰匙。
"大人，越州港截獲的密信，" 福生的聲音帶著興奮，"提到 ' 丙巳位磚窯弩模已備，按北斗數轉運 '。" 謝淵望著密信上的火漆印，忽然冷笑 —— 他們以為用數字和暗語就能掩蓋罪行，卻不知每一個被劃改的數字，每一片暗藏的竹籌，都在替匠人記下血債。
酉時初刻，謝淵將竹籌與賬冊並置案頭，竹節的紋理與賬冊的摺痕竟組成寒梅的枝幹。他想起父親在天牢寫的《數字論》："數字無冷暖，人心有貪廉。墨賬生寒處，正是貪腐現形時。" 提筆在竹籌背面寫下："七錢分贓，三成浮冒，數字為刃，剖此貪潮。" 筆尖落下時，窗外傳來三聲鴉鳴，那是清流舊部約定的 "證據已備"
