底多了行小字："謝大人讓我們的手，從搬磚變成按血手印。" 謝淵摸著孩子凍裂的手掌，忽然想起策論裡被皇帝圈紅的句子："匠人之手，可築宮室，亦可寫青史。"
子時初刻，玄夜衛送來永熙帝密旨，附襄王使者入京路線圖："朕知你疑襄王黨與越州勾連，此去查案，可持此圖調取沿途驛站賬冊。" 謝淵展開圖卷，發現驛站標記旁註著 "元興朝私兵補給點"，與父親漕運圖上的暗記完全吻合 —— 原來皇帝早已暗中清查二十年舊賬。
謝淵獨自登上城樓，望著太府寺方向的燈火漸次熄滅。寒風吹過簷角銅鈴，恍若父親當年的諄諄教誨："查案如斷案，要讓證據自己說話。" 他摸著新賜的尚方劍，劍鞘上的寒梅紋在月光下泛著冷光，忽然明白：聖裁定局不是終點，而是另一場硬仗的開端 —— 當襄王私兵逼近城下，當越州水軍鼓譟於江，他手中的證據，將不僅是治貪的利刃，更是護國的甲冑。
（本集完）
