卷首語
《周易?繫辭下》雲："善不積不足以成名，惡不積不足以滅身。" 謝淵以筆為劍、以證為甲，在京華掀起的清正風暴，非止掃落貪腐浮塵，更在千萬匠人心中種下 "公理可爭" 的火種。當血手印刻上豐碑，當三聯單張榜公示，證據不再是案頭卷冊，而是照破迷霧的炬火。此等餘韻，恰似寒梅落英逐流水，看似零落成泥，卻讓整條江流浸染芬芳。且看漣漪盪開處，新的治世圖景如何在證據的基石上徐徐鋪展。
芳與澤其雜糅兮，唯昭質其猶未虧
永熙二年九月十三，辰時初刻。工部衙署前的青銅鼎正焚著柏香，青煙纏繞著新立的 "謝公澄清碑"。碑高九尺，取 "九州清正" 之意，碑額 "寒梅映日" 四字用陰刻填金，陸凱運筆時特意讓寒梅枝椏攀向 "日" 字，暗合 "邪不壓正" 之旨。碑陰三萬六千個血手印按五行排列，每個手印旁皆刻著匠人籍貫與工種：瓦作李三、窯工陳四、石匠劉五...... 最末一行小字記著："元興十七年冬，謝承宗血諫之日，天寒地凍，匠人無以為祭，以血手印代香火。"
西城窯戶的獨輪車碾過青石板，車軸聲混著童謠："寒梅開，貪墨敗，工食銀，明明白白......" 為首的老窯頭捧著新燒的 "廉明磚"，磚色青中透白，正是用蕭氏官窯廢土燒製。磚側寒梅紋採用陽刻技法，花瓣數暗合《大吳律》卷數，花蕊處嵌著細銀 —— 那是從太府寺查抄的貪墨銀熔鑄而成。"謝大人請看，" 老窯頭顫巍巍指著磚底，"每塊磚都刻著燒製日期，將來若有貪腐，便可依磚斷代。"
謝淵撫過磚面，指尖觸到磚側 "工食必核" 四字的深刻筆鋒，忽然想起三日前在匠人言事局，十五歲的童工虎娃舉著三聯單奔跑："俺娘說，這紅筆寫的是俺爹去年凍死後補發的撫卹銀！" 陽光穿過衙署飛簷，在磚面投下寒梅陰影，他忽然覺得，這些帶著體溫的磚，比任何官文都更有力量。
巳時三刻，文華殿暖閣的地龍燒得正旺。永熙帝蕭睿執起《太府寺清查日報》，硃砂筆在 "蕭氏官窯收歸工部" 處圈了三圈，附頁謝淵手札上的蠅頭小楷還帶著墨香："查元興十七年窯籍，發現‘蕭’字磚模砂眼分佈，與越州弩箭模具氣孔完全一致，此乃兵器走私鐵證。" 他的目光落在 "匠人代表入三法司" 的條陳上，想起昨日早朝，謝淵捧著裝著磚坯的錦囊："陛下，讓匠人陪審，不是施恩，是讓證據說話 —— 他們手上的老繭，比任何官印都更懂物料折耗。"
司禮監太監王承恩的通報驚起架上鸚鵡，那鳥兒忽然學舌："證據確鑿！證據確鑿！" 永熙帝望著《吳越兵器譜》上被紅筆圈爛的 "穿雲弩"，想起謝淵呈獻的模具殘件上，隱約可見泰昌帝的暗紋花押 —— 原來父親當年早已察覺官窯異狀。"讓襄王使者在工部待三日，" 他忽然吩咐，"每日辰時聽匠人講磚，未時看三法司對賬，戌時抄錄《證據輯錄》。"
未時初刻，匠人言事局的桐木長案上，擺著從蕭氏官窯挖出的十二種磚模。瓦作頭陳六捏著半塊帶字磚，指腹摩挲著 "實價八十文" 的刻痕："二十年前俺爹被太府寺的人打斷右手，臨終前用血在磚上寫了這個數。如今俺帶著兒子來，就是要讓這磚上的字，比太府寺的公章更管用！" 他忽然舉起模具，陽光穿過模具，在地面投出寒梅形狀的光影 —— 那是謝淵特意讓人在模具內側刻的防偽紋。
滿堂匠人皆默然，唯有角落的老嫗突然慟哭，從布包裡掏出半塊燒殘的磚，磚面 "蕭" 字缺了一角："這是我兒臨死前塞給我的......" 謝淵認得她，是三個月前在火場替他擋了一箭的陳媽媽。他輕輕接過磚，發現磚背有用指甲刻的 "順興號" 三個字 —— 正是當年轉運模具的船名。證據鏈在這一刻
