個考著考著就不見了的考生。
他把魏思遠前兩場的卷子尋來，答得很是漂亮。
淮南第三的背景，第三場發揮得當，最終上榜本是極有機會的，但偏偏魏思遠缺考了。
再向曾任淮南學政的官員打聽後，才曉得那時魏思遠抽到的是臭號，兩場考下來被燻得暈頭轉向，休息了一晚上、燒得人犯糊塗，實在不能考第三場了，只得遺憾放棄。
原本該在永慶三十年再來，可屋漏偏逢連夜雨，祖父與母親接連去世，前前後後守孝數年，一直耽擱到了今年才又赴春闈。
那老學政感嘆萬分：“學問不錯，人也端正，就是缺了運氣，盼著這一回否極泰來，千萬別再抽個臭號了，順利考下來，定能有收穫。”
穆呈卿回憶了下魏思遠的狀況，問道：“他這人有什麼問題嗎？莫非你認為他考不了和舞弊有關？”
沈臨毓在桌案上翻了翻，取出幾張紙遞給穆呈卿：“岑睦過去一年寫過的文章，你看看。”
穆呈卿看了沈臨毓兩眼，倒是沒有說他公私不分。
誰讓岑睦的那位太保祖父就是他們的目標呢？他看得很快，幾下掃完，嘖了一聲：“你說他肚子裡全是壞水，我看他文章花團錦簇，寫得算是不錯了。”
“夠得上頭甲嗎？”沈臨毓又問。
“你認真的？”穆呈卿質疑著，說完又搖了搖頭，“頭甲說到底還是聖上欽點，聖上若是偏心太保，真點他的孫兒，誰說得準呢？我記得曾有一年，會試三甲裡點出了探花郎。”
沈臨毓勾了勾唇。
永慶帝的想法是“讓岑文淵有個善終”，但這個善終不會包含抬舉他的孫子。
可這一點，沈臨毓知道，岑太保應是不知道。
“真論真才實學，考生中人才濟濟，岑睦未必能得頭甲，”沈臨毓的手指下意識地點著案面，道，“而以岑太保的性子，若是二甲甚至三甲，恐怕不會滿意。
岑睦下場，岑太保迴避，此次不任主考，主考是大學士費大人，另點五位副考，以及十二位同考官，我看著也沒有哪位考官真敢透題給他。
但你看看這位同考官，阮定，永慶二十九年的進士。
你再想想，如果馮正彬沒有死，他一個禮部侍郎，這次或許會是副考官。”
穆呈卿吸了口氣，問：“可你也說了，沒人敢漏題，馮正彬難道敢漏題給岑睦？他那人畜牲歸畜牲，看著也不是個蠢到極致的。”
沈臨毓梳理著思緒，繼續往下說：“我們先前查不下去應當是方向錯了。頭甲的確是聖上來定奪，誰說都不好使，但聖上的喜好是可以揣度的。”
穆呈卿聞言臉色一僵，看向緊閉著的大門：“這話不興說。”
“這話是真話，”沈臨毓膽大，繼續道，“岑太保不當主考，但聖上每一次殿試會出什麼題目，點頭甲又是什麼喜好，岑太保伴君多年，怎麼說也能猜個七八成。
且聖上好姿容，他不會點模樣拿不出手的頭甲，他就愛聽百姓們誇走馬遊街的三人文貌雙全。
你不也說了嗎？曾經三甲裡點出了個探花郎。”
穆呈卿：……
“你是想誇岑睦模樣不俗？”他揶揄了句，在沈臨毓冷冷的眼神裡還是端正起來，清了清嗓子，“要我說，以岑睦的水平，便是不想辦法在春試上抬他一把，他此番折戟，最多再兩屆也能中，除非他運氣也很差、此次抽臭號。”
“岑太保的年紀，他還能堅持幾年？”沈臨毓一針見血點出來，“所以這一次岑睦若不中，三年之後或許就被動了。
想辦法先把人抬進殿試，再把其他才貌雙全的卡下去。
這麼多詩會文會，誰有本事誰沒有，夠看個清楚了。”
