秦淮河支流的蘆葦蕩裡，霍璐佳獨坐船頭，魚叉橫放膝上。遠處畫舫的笙歌隱約可聞，她掏出塊粗布擦拭叉尖，銅鏽混著舊血漬在月光下泛著冷光。三日前從塔基取出的齒輪碎片就擱在腳邊，缺齒處的紋路讓她想起父帥盔甲上的箭痕——那夜海風也帶著同樣的鹹澀。
“霍姑娘還不歇息？”一道輕柔的聲音打破了夜的寂靜，黃若芸提著藥囊從艙內緩緩走出，她身姿輕盈，每一步邁出，腕間的銀鈴便隨之輕響，那清脆的鈴聲彷彿是夜的樂章裡獨特的音符，在靜謐的空氣中迴盪。
她蹲下身去，目光落在地上的齒輪之上，隨即伸出白皙的手撿起那枚齒輪，仔細端詳起來。就在這時，金蠶蠱群從她的藥囊中鑽了出來，這些金蠶蠱如同靈動的精靈，在鏽跡斑斑的齒輪間穿梭，它們爬行過的地方，留下了蜿蜒的金線，彷彿是大自然用獨特的筆觸勾勒出的神秘圖案。黃若芸微微蹙眉，眼眸中閃過一絲思索，輕聲說道：“這齒槽角度……像是閩南造船廠的工藝。”
霍璐佳的指尖輕輕撫過叉柄纏著的舊布條，那布條雖已破舊不堪，但依稀能看出曾經鮮豔的顏色，仔細辨認，竟發現那是雙嶼島戰旗的殘片。霍璐佳陷入了回憶，緩緩開口：“泉州周氏匠坊二十年前接過水師訂單，後來因私鑄兵器被抄了家。”說著，夜風輕輕掀起她束髮的水師巾，露出頸後一道猙獰的疤痕，那疤痕彷彿是歲月刻下的印記，訴說著曾經的驚心動魄。“抄家那夜我在場，有個匠人臨死前塞給我半張海圖。”
就在這時，船艙裡傳來棋子落枰的脆響，那聲音清脆悅耳，彷彿是黑暗中的一道亮光。周紫憐跪坐在矮几前，一頭白髮垂落如瀑，在月光的映照下，顯得格外聖潔。她正專注地用鹽晶在棋盤上覆現白日發現的星圖，每一顆鹽粒都被她小心翼翼地擺放著，彷彿在構建一個神秘的宇宙。當鹽粒觸及“天璇”位時，突然泛起了紅色，那紅色如同鮮血一般，逐漸凝成血珠狀。周紫憐的眉頭微微一皺，眼中閃過一絲驚訝，輕聲呢喃道：“這渡口的位置……”
“是嘉靖二十三年舒公截獲倭寇糧船的地方。”伴隨著一陣急促的腳步聲，舒步麒猛地掀簾而入，他的身上還帶著一股河上的溼氣，手中用力一甩，將一個溼漉漉的皮囊扔在了艙內的木桌上。那皮囊好似吸飽了河水，“噗通”一聲砸在桌上，濺起了些許水珠。剎那間，一股獨特的氣味在艙內彌散開來，那是濃烈的酒香混著刺鼻的鐵鏽味，二者交織在一起，形成了一種讓人難以言喻卻又印象深刻的味道。囊身之上，赫然印著周氏匠坊特有的浪花紋，那花紋在昏黃的燭光下，隱隱約約地閃爍著。舒步麒說道：“這是從上游漂來的，裡面裝著半腐的造船圖。”
葉莉雪正蜷在窗邊的軟榻上，她的臉色略顯蒼白，腕間的冰晶已經悄然蔓至肘部，閃爍著清冷的光芒。那冰晶好似有生命一般，還在緩緩地向上蔓延，彷彿在預示著某種不祥。她慵懶地抬了抬眼，輕聲說道：“嚴世蕃倒是念舊，連二十年前的沉船都要打撈重鑄。”
話音還未完全落下，船身突然輕輕地震動了一下，那震動雖然細微，但在這寂靜的夜晚卻顯得格外清晰。緊接著，系在艙外的鈴鐺無風自響，清脆的鈴聲在夜空中迴盪，好似在發出某種警告。霍璐佳反應極快，她眼神一凜，抄起身邊的魚叉，一個箭步躍上了艙頂。
站在艙頂，霍璐佳警惕地環顧四周。只見月光下，成片的蘆葦詭異地倒伏，原本隨風搖曳的蘆葦此刻卻像是被一隻無形的大手強行按倒在地。那倒伏的蘆葦形成了一條奇特的軌跡，彷彿有一個巨大的物體在水底悄然潛行。
突然，霍璐佳看準時機，用力將魚叉擲入水中。魚叉帶著風聲，“嗖”地一聲扎進了水裡，濺起了高高的水花。叉身纏著的鎖鏈瞬間繃直，發出“嗡嗡”的聲響，彷彿在承受著巨大的拉力。霍璐佳咬緊
