在那繁華卻又暗藏風雲的金陵城，城南的天際線被一座古老而神秘的報恩寺塔所勾勒。此時，夜幕正緩緩降臨，宛如一塊巨大的黑色幕布，輕柔卻又不容抗拒地籠罩著大地。報恩寺塔就在這暮色中顯得格外突兀，它竟微微傾斜著，彷彿一位在歲月長河中歷經滄桑、搖搖欲墜的老者。塔簷上懸掛著的銅鈴，原本應在微風中發出清脆悅耳的聲響，此刻卻像是被某種無形的力量禁錮，只偶爾發出幾聲沉悶的低鳴。仔細看去，銅鈴上佈滿了裂痕，從那些裂痕中滲出的暗紅鏽跡，宛如干涸的血跡。
舒步麒的指尖不經意地撫過塔基的青磚時，一種異樣的感覺瞬間傳遍了他的全身。那青磚表面看似平整光滑，實則暗藏玄機，他的手指觸碰到了一道凹痕，那凹痕摸上去竟帶著一絲灼手的溫度。他心中一驚，定睛細看，這凹痕的形狀竟與七星羅盤的磁針軌跡極為相似，只是比他們在地宮中所見到的羅盤軌跡大了三倍有餘。
葉莉雪以劍鞘為工具，仔細地丈量著磚縫。她的腕間佩戴著一串冰晶手鍊，那冰晶晶瑩剔透，散發著淡淡的藍光，隨著她的步伐，冰晶上的光芒竟如漣漪般蔓延開來。“塔身偏離中軸線七寸。”葉莉雪清脆的聲音打破了周圍的寂靜，她的語氣中帶著一絲篤定。
“不是年久失修，是有人改動了地樁走向。”她繼續說道，就在這時，她忽然停下了腳步，目光落在了地上的半片琉璃瓦上。她輕輕挑起劍尖，將那半片琉璃瓦挑起，只見釉面浪花紋下竟藏著一個小小的暗記。她湊近仔細一看，臉色瞬間變得凝重起來，那竟是泉州周氏匠坊特製的防潮暗記。
霍璐佳用力將魚叉刺入塔基的裂縫中，只聽得“咔嚓”一聲，魚叉似乎碰到了什麼堅硬的東西。她用力一拔，魚叉帶出的不是泥土，而是成串的鑄鐵齒輪。那些齒輪在暮色中閃爍著金屬的光澤，每片齒牙上都刻著新科進士的八字。齒輪的咬合處泛著一股刺鼻的腥氣，那是漠北祭血的味道。霍璐佳心中一凜，她的鎖骨處的金線突然灼如炭火，一種強烈的不祥預感湧上心頭。“嚴黨在借佛塔改風水！”她大聲喊道，“這些齒輪在吸食文脈之氣。”
在那古老而又神秘的高塔頂端，忽然傳來一陣沉悶如雷的梵鐘聲響。這聲響彷彿是從九幽黃泉中傳來，帶著無盡的滄桑與肅殺，瞬間打破了周遭的死寂。原本棲息在塔簷、樹枝上的寒鴉被這突如其來的巨響驚起，它們撲騰著巨大的翅膀，遮天蔽日般地衝向天空。一時間，天空被它們漆黑的身影所籠罩，宛如一塊巨大的黑色幕布緩緩升起。
周紫憐靜靜地站在塔下，一頭如雪般的白髮在寒風中肆意飛舞。她那白皙的臉龐在寒鴉的陰影下顯得愈發蒼白。就在這時，一片墜落的鴉羽輕輕飄落在她的髮間，而她的白髮竟彷彿有生命一般，緩緩地纏住了那片鴉羽。與此同時，塔上不知從何處瀰漫出一層淡淡的鹽晶，這些鹽晶如同一把把細小的利刃，逐漸蝕穿了鴉羽的翎管。就在翎管被蝕穿的剎那，一股靛藍的煙霧從其中嫋嫋升起，在煙霧之中，竟隱隱顯出半幅殘缺的星圖。星圖上的星辰閃爍不定，其中北斗瑤光位的空缺格外顯眼。而這空缺之處，竟與不遠處葉莉雪心口處冰晶的裂痕完美契合，彷彿是命運早已安排好的一場神秘邂逅。
“不是鐘聲。”舒步麒如同一道黑色的閃電般衝向塔門，只見他手中長劍一揮，凌厲的驚鴻劍氣瞬間劈開了塔門的銅鎖。劍氣所過之處，積塵飛揚，彷彿是被驚擾的幽靈在翩翩起舞。塔門緩緩開啟，一股陳舊而又腐朽的氣息撲面而來。
眾人小心翼翼地走進塔內，只見塔內的螺旋階梯上，原本精美的壁畫正在一片片剝落。那些壁畫彷彿在訴說著曾經的輝煌與神秘，而如今卻只能在歲月的侵蝕下逐漸消逝。隨著壁畫的剝落，底層的鑄鐵骨架漸漸顯露出來。這些鑄鐵骨架冰冷而又堅硬，彷彿是這座塔的骨骼，支撐
