！若有半句虛言，必遭天誅地滅！”
山本一木也扯下和服，額角青筋暴起：“大日本人的榮譽比性命更重！只要你帶我們出去，金條、田產、女人，統統都有！”
說著摸出懷裡他盜的莫老邪畫的地圖，邊角還沾著乾涸的血跡，“這是紅河江防圖，劉桑，你拿著，到時候你交給皇軍，那獎金也少不了！”
江風捲著腥氣撲來，劉老么盯著地圖上密密麻麻的紅圈，突然重重一拍大腿：
“好！就信你們一回！”
他抄起船槳狠狠一撐，烏篷船箭一般扎進翻湧的江面，驚起一群白鷺，“但醜話說在前頭——要是敢耍我，閻王殿都得給你們留張雙人棺材！”
暮色初臨時，
碼頭邊的小飯館飄出辛辣的臘肉香。
劉老么就著粗瓷碗扒拉完最後一口糙米，解下腰間油漬斑斑的布包。
雲南紅藥粉末灑在吉田剛滲血的傷口上時，這個小日子疼得倒抽冷氣，軍靴在泥地裡碾出兩道深痕。
“忍著點。”
劉老么用撕成條的藍布纏緊傷口，指腹蹭過對方肌肉虯結的小腿，
“安南老街離這裡還有三天的路。"
山霧漸濃，三人的身影很快融進墨色的山林。
劉老么在前頭劈開帶刺的藤蔓，腰間的砍刀在月光下泛著冷光。
身後傳來山本一木粗重的喘息，還有吉田剛強撐著的悶哼，枯葉在他們腳下發出細碎的呻吟，彷彿預兆著前路的未知。
第三日的日頭懸在中天時，蒸騰的暑氣扭曲著遠處的地平線。
當青灰色的軍營輪廓終於刺破熱浪映入眼簾，吉田剛纏著繃帶的腿突然爆發出驚人的力量。
他撞開攙扶的山本一木，歪斜著身子跌跌撞撞往前衝，軍靴踩碎路邊的枯枝，喉嚨裡發出困獸般的嗚咽：
“到了……終於到了！”
汗水浸透的繃帶滲出暗紅血跡，在他身後拖出蜿蜒的痕跡，彷彿一條血色的路，直通那座插著膏藥旗的森嚴營壘。
山本一木扯松勒得生疼的和服領口，望著吉田剛踉蹌的背影，皮靴碾過滿地碎石。他轉頭看向始終沉默的劉老么，眼睛閃過一絲不易察覺的陰鷙：“劉桑，我們該兌現承諾了。”
劉老么摘下滿是汗漬的斗笠，用力抖落帽簷上的草屑，喉結在乾涸的脖頸間艱難滾動。
他盯著軍營上空獵獵作響的膏藥旗，將掌心的薄繭搓得沙沙響，突然扭頭衝山本一木扯出個比哭還難看的笑：
“走吧，可別讓貴軍等急了。”
話音未落，已然抬腳碾碎腳邊半枯的野菊，帶著刺鼻硝煙味的風捲著他破舊的衣襬，裹挾著兩人朝黑洞洞的營門走去。
