且說正當程爾若將夔州府鬧得滿城狼藉之時，忍冬與常青也正駕著馬趕來，同行沒了那麼個俏皮姑娘，話語也變得少了一些，二人一路疾馳，只一日便趕至夔州府城門外。
入城之時，免不了又是一番盤查，待登冊放行後，二人正欲進城，卻突然聽到守城士兵在那裡閒聊。
“那女賊可抓住了？”
“抓住了，正在府衙監牢裡關著呢。”
“也真是奇怪，放著好好的城門不走，非要翻牆。”
“誰說不是呢，保不齊是什麼飛賊怪盜，沒準，還是個採花賊呢！”
“採花賊？那麼個水靈的姑娘，你說是採花賊？我說你小子是不是又癢癢了，想讓她來采采你？”
“哈哈哈……”
聽二人對話越發的不堪入耳，盡是些汙言穢語，忍冬聽不下去，轉身進了門洞，常青卻是愣在原地，望著崇庸百雉的城牆若有所思。見常青沒有跟上，忍冬隨口喚了一聲：“師弟？”常青這才收回目光，快走兩步跟了上去。
進了城，一片繁華景象迷人眼眸：郵驛傳舍，茶樓酒肆，醫館藥鋪，古玩當店，油麵作坊星羅棋佈，高樓房舍鱗次櫛比。早有詩聖贊曰“瀼東瀼西一萬家，江北江南春冬花。背飛鶴子遺瓊蕊，相趁鳧雛入蔣牙。”忍冬也是讚道：“自古都說蜀地富饒，果然不假，如今已身在川東，仍能見這一派繁榮！”他涉世不深，又極少出山，自是有些少見多怪，故有此一嘆，而常青卻是從小遊歷，大小城郭見得多了，倒沒有多少感慨，只是隨口應了一句：“此地美酒不少，師兄可打一些嚐嚐。”
忍冬搖了搖頭，看著身上的粗布短衫，上面有不少汙漬，更甚還有兩個不知何時勾破的小洞，不免太過寒酸，便問：“不日便要出川，你說我是否需要購置蜀錦，再做兩身衣裳？”等了許久都沒聽到常青答覆，這才扭過頭看了他一眼，見他一副心事重重的樣子，出聲問道：“怎麼了？這般愁眉不展。”
常青回道：“師兄，你是否覺得那些軍士口中的女飛賊，或許是程姑娘呢？”
“不可能！”忍冬一口否定：“且不說我們已經收到信，她是被家人接走了，就算真是她又跑了出來，以她的身法，只怕也沒幾個人能抓到她。”
常青聽師兄這樣說，默不作聲的點了點頭，心裡卻有根刺在那扎著，總覺心神不寧。忍冬沒有太過在意，牽著馬走在街道上，耳中聽著商販的叫賣，眼睛不停地四處打量著各色各樣的物品。正看的興起，卻突然聽到一聲“三期未劫，返本歸元”，好奇心作祟便尋聲望了過去，只見身旁一座酒樓的二層露臺上，一個青年男子正對著一個方向抱拳行禮，隨後便又聽見那個方向傳出一聲“真空家鄉，無生老母”，想來應是在與那青年打著招呼。
常青也發現了這些人，心中雖已確定了他們的身份，仍是問道：“師兄，他們是……”見師兄點頭，不禁想起程爾若口中描述的邪教，想著今日本就要在這夔州府休整一夜，便提議上去探聽一番，忍冬應了句“正合我意”，便將馬匹交給夥計，踏步入了酒樓，正要上樓，卻被掌櫃的攔住：“兩位客官，實在不好意思，今日樓上不迎客，煩請二位就在樓下用飯吧。”
常青見師兄面色難看，恐他發作，忙向前踏了一步，擋在二人中間，說道：“我二人初來乍到，想上樓觀賞一下咱們夔州府的風光。”
那掌櫃的瞄了一眼樓上，卻見上面突然出現兩個惡漢，有意無意晃了晃腰間的佩刀，不禁心裡發怵，忙拉著常青走到一旁低聲說道：“實在不敢相瞞，今日樓上被人包下了，是要宴請貴客，再三吩咐不可讓其他人上去，本店店小利微，還請客官體諒體諒。”
兄弟二人聞言，對視了一眼，心知想上樓決計是不能了，若要硬闖，又沒有意義，便不再糾纏
